Oubliez l'Antarctique tel que vous l'avez toujours connu : il pourrait être complètement libre de glace en 2027

En 2027, l’océan Arctique pourrait connaître sa première journée totalement libre de glace, signe alarmant du changement climatique. Chaque décennie, la surface de la banquise diminue de 12 %

Le système de circulation océanique dans l’Atlantique, connu sous le nom d’AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation), joue un rôle fondamental dans le maintien de l’équilibre climatique mondial. Fonctionnant comme un gigantesque »tapis roulant», ce système transporte d'énormes quantités d'eau chaude vers le nord et d'eau froide vers le sud.

Ce processus aide réguler les températures mondiales et de répartir la chaleur entre les différentes régions de la planète. Cependant, les prévisions scientifiques indiquent que l'AMOC pourrait affaiblir plus rapide qu’on ne le pensait, avec des conséquences dévastatrices sur le climat mondial.

Études récentes, y compris des recherches publiées dans la revue Géosciences naturellessuggèrent que l'AMOC pourrait perdre jusqu'à 30% de sa force déjà d’ici 2040, soit vingt ans plus tôt que les estimations précédentes. Les conséquences seraient dramatiques car un affaiblissement rapide de ce système pourrait déclencher changements climatiques extrêmes.

En Europe, il y aurait des hivers plus rigoureux et un ralentissement des moussons tropicalesalors que l'hémisphère sud pourrait connaître une chauffage accéléré. En outre, le Sahel et d’autres régions africaines pourraient être confrontés à de graves sécheresses, avec une diminution des précipitations pouvant atteindre 30 %, menaçant la sécurité alimentaire.

Le glacier Thwaites montre déjà des signes d'instabilité

Mais ce qui est le plus préoccupant, c'est la situation Antarctique qui est déjà confrontée à une crise climatique sans précédent, avec ses glace fondante à des rythmes inquiétants en raison du réchauffement climatique. L’une des principales craintes concerne la fonte des calottes glaciaires, qui contribue à l’élévation du niveau de la mer.

L'Antarctique abrite environ 60 % de l'eau douce de la planète et sa fonte pourrait entraîner une la mer monte de plusieurs mètres dans les siècles à veniravec des conséquences dévastatrices pour les zones côtières du monde entier. De plus, malgré toutes les considérations vues précédemment, l'océan Arctique pourrait devenir complètement libre de glace dès 2027la surface de glace de l'Antarctique diminuant de 12 % chaque décennie.

Ces changements sont amplifiés par des températures plus élevées et des tempêtes intensifiées par le réchauffement climatique, qui accélèrent la fonte des glaces à la surface et le long des plateformes de glace flottantes. Surtout le glacier Thwaitesconnue sous le nom de « glace du jugement dernier », montre signes d'instabilité.

Ce glacier, qui fait office de « calotte » pour d'autres masses de glace, pourrait se détacher complètement, libérant d'énormes quantités d'eau dans l'océan. Sa fusion pourrait également déclencher un effet dominoaccélérant le vêlage d’un plus grand nombre de glaciers et augmentant encore le niveau de la mer.

Sans interventions significatives, l’Antarctique pourrait devenir un facteur majeur de réchauffement et d’instabilité pour les générations futures. La vitesse de fonte des glaces et ses impacts sur le niveau de la mer ne sont pas encore entièrement compris, mais la direction est de plus en plus alarmante.

Source : Nature Géoscience