Pour la première fois en Europe, les congés climatiques payés arrivent : la leçon que l'Espagne donne au monde après le déluge

Le gouvernement espagnol a approuvé une mesure permettant aux travailleurs de rester chez eux lors d'événements météorologiques extrêmes. Cette décision, prise en réponse aux récentes inondations qui ont fait plus de 220 victimes, constitue une étape importante pour protéger les citoyens et s'adapter au changement climatique.

Alors que de nombreux pays sont encore aux prises avec le défi de l'adaptation au changement climatique, L'Espagne fait un pas en avant dans la protection des citoyens et introduit un « congé climatique » payé.. Exactement un mois après les inondations dévastatrices qui ont frappé Valence, tuant 224 personnes, le gouvernement espagnol a approuvé une loi autorisant les travailleurs à s'absenter du travail jusqu'à quatre jours en cas d'urgence météorologique.

Cette mesure, fortement soutenue par le ministre du Travail Yolanda Díazdécoule de la nécessité de protéger les travailleurs et de les empêcher de voyager lors d’événements météorologiques extrêmes, comme les inondations, les débordements ou les tempêtes, de plus en plus fréquentes et intenses en raison du changement climatique.

« Face au déni climatique, le gouvernement espagnol s'engage dans des politiques vertes », a déclaré Díaz, soulignant l'importance de cette mesure « qui sauve des vies ».

Mais qu’entend-on exactement par « congé climatique » ? Il s'agit d'un congé payé que les travailleurs peuvent demander lorsque les autorités émettent un avertissement météorologique concernant des événements extrêmes susceptibles de mettre leur sécurité en danger. Cette mesure s’inscrit dans un contexte plus large de politiques d’adaptation au changement climatique, qui visent à réduire la vulnérabilité des communautés et des systèmes socio-économiques aux impacts d’événements météorologiques de plus en plus fréquents et intenses.

L'initiative espagnole s'inspire d'une loi similaire déjà en vigueur au Canada depuis 2021. Mais l'Espagne fait plus : non seulement elle accorde aux travailleurs le droit de rester chez eux en cas d'avertissement météorologique, mais cela oblige également les entreprises à adopter des protocoles spécifiques pour faire face aux urgences climatiques dans un délai de 12 mois. « Les risques climatiques ne sont pas les mêmes pour un travailleur qui travaille dans une entreprise de construction ou à l'extérieur et pour un travailleur qui, par exemple, travaille dans une infirmerie ou une bibliothèque », a expliqué Díaz. « C'est pourquoi nous donnons mandat aux entreprises espagnoles de se doter de protocoles d'action dans un délai de 12 mois ».

La décision du gouvernement espagnol arrive après les polémiques suite aux inondations à Valencelorsque plusieurs entreprises ont été critiquées pour avoir ordonné à leurs employés de se présenter au travail malgré l'alerte rouge émise par l'agence météorologique nationale. De nombreuses victimes ont en effet perdu la vie alors qu’elles se rendaient à leur travail.

Le « congé climatique » est un exemple concret de la manière dont la politique peut et doit intervenir pour protéger les citoyens et s’adapter au changement climatique. Alors que les gouvernements sont souvent réticents à adopter des lois susceptibles de « ralentir » l’économie, la réalité est que les dommages causés par les événements extrêmes deviennent insoutenables, tant en termes économiques que sociaux.

Le gouvernement espagnol estime que la catastrophe de Valence coûtera au moins 2,3 milliards d'euros aux caisses de l'État.. Même dans d’autres pays, la situation est dramatique : les coûts économiques et sociaux des événements météorologiques extrêmes ne cessent d’augmenter. Ces événements peuvent causer des dommages aux infrastructures, des perturbations des activités de production, des pertes d'emplois et des problèmes de santé publique.

Se préparer aux urgences climatiques est donc fondamental, non seulement pour les gouvernements, mais aussi pour les entreprises. L’adoption de mesures préventives, telles que des plans d’évacuation, des systèmes d’alerte précoce et des protocoles de sécurité, peut contribuer à réduire les risques et à minimiser les pertes.

Face à cette réalité, nier la crise climatique est un acte d’irresponsabilité. L’exemple de l’Espagne montre qu’il est possible de prendre des mesures concrètes pour protéger les citoyens et s’adapter au changement climatique, sans compromettre l’économie. Au contraire, intervenir rapidement peut éviter des coûts économiques et sociaux bien plus élevés à long terme.