« Shell savait » : les survivants du typhon Rai aux Philippines poursuivent le géant pétrolier en justice

En 2021, le typhon Rai a dévasté les Philippines, faisant environ 400 victimes et détruisant des régions entières. Aujourd'hui, pour la première fois, un groupe de survivants a intenté une action en justice contre Shell, l'accusant de contribuer au changement climatique qui a rendu la tempête encore plus destructrice.

C'était en 2021 lorsque, quelques jours avant Noël, un typhon désastreux a frappé les Philippines. Il s'agit du terrible typhon Rai, qui a frappé tout l'archipel et qui a été sans aucun doute le plus puissant enregistré cette année-là, avec des vents pouvant atteindre plus de 200 km/h.

Des régions entières ont été littéralement rasées : des glissements de terrain et des inondations ont détruit des bâtiments, des champs et des bateaux. Environ 400 personnes ont perdu la vie.

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Aujourd'hui, un groupe de survivants engage pour la première fois une action en justice contre Shell, la plus grande compagnie pétrolière du Royaume-Uni, affirmant qu'elle a joué un rôle dans l'aggravation du typhon.

La dévastation

Le typhon Rai, connu localement sous le nom d'Odette, a été la tempête la plus puissante à avoir frappé les Philippines en 2021. Avec des vents soufflant jusqu'à 270 km/h, il a détruit environ 2 000 bâtiments et déplacé des centaines de milliers de personnes.

Aujourd'hui, un groupe de 103 personnes ont déposé une plainte décrivant le premier cas de ce type aux Philippines. Dans une lettre ouverte, ils affirment que Shell est responsable de 2 % des gaz à effet de serre mondiaux (tel que calculé par la base de données Carbon Majors sur la production pétrolière et gazière) et que la multinationale a « matériellement contribué » au changement climatique en rendant le typhon plus dommageable.

Le groupe des survivants affirme également que Shell a un « historique de désinformation sur le climat » et sait depuis 1965 que les combustibles fossiles sont la principale cause du changement climatique.

Il s'agit d'une affirmation infondée qui ne contribuera pas à lutter contre le changement climatique ni à réduire les émissions, a déclaré un porte-parole de Shell dans une déclaration à BBC News.

Le précédent italien : ReCommon contre Eni

Un front judiciaire similaire s'est également ouvert en Italie. Ces dernières années, Eni s'est retrouvée devant les tribunaux à la suite d'une action en justice intentée par les ONG ReCommon et Greenpeace, aux côtés de douze militants. Comprendre le fondement de ce procès permet de définir le cadre de nouvelles poursuites contre les géants des combustibles fossiles.

Selon ReCommon, la responsabilité d'Eni dans la crise climatique n'est plus remise en question. L'entreprise, expliquent les militants, est globalement responsable d'un volume d'émissions de gaz à effet de serre supérieur à celui produit par l'ensemble de l'Italie, se plaçant ainsi parmi les principaux responsables du changement climatique en cours.

Les ONG affirment que les activités d'Eni violent les droits humains fondamentaux, protégés par la Constitution italienne et par des accords et normes internationaux également contraignants pour les entreprises. Une violation qui, selon leur reconstitution, constitue un comportement illicite passible de poursuites au titre du code civil, rendant nécessaire à la fois une indemnisation et une injonction. Sans changement de cap, préviennent-ils, l’augmentation des températures mondiales est vouée à s’aggraver, s’éloignant encore davantage des objectifs fixés par l’Accord de Paris.

Il existe cependant une différence significative par rapport au cas Shell. Les militants demandent en effet au tribunal de constater et de déclarer la responsabilité non seulement d'Eni, mais aussi du ministère de l'Économie et des Finances et de Cassa Depositi e Prestiti, tenus conjointement responsables des dommages causés à la santé, à la sécurité et aux biens des citoyens italiens.

Greenpeace Italia et ReCommon ne demandent pas une quantification économique des dommages subis, mais une reconnaissance formelle des responsabilités. Dans le même temps, ils exhortent Eni à revoir sa stratégie industrielle, en s'engageant à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 45 % d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 2020, conformément aux objectifs de l'Accord de Paris.