Un requin blanc a attaqué et mangé un requin-taupe commun, c'est le premier cas documenté

Pour la première fois, une prédation par un requin blanc sur une maraîche, une femelle gravide, a été documentée. L'étude a été menée par l'Arizona State University (États-Unis) et a démontré comment le grand requin se nourrissait réellement de la femelle du maraîche.

UN femelle taupe communemême si elle était enceinte, était attaqué et mangé par un grand requin blanc: c'est le premier cas documenté et a été prouvé grâce aux techniques modernes de suivi. L'étude a été dirigée parUniversité d'État de l'Arizona (USA).

Les requins-taupes communs sont des requins originaires de l'océan Atlantique et du Pacifique Sud, mais également présents en Méditerranée. Je suis actif et résolument puissantmesurant jusqu'à 3,7 mètres de long et pesant jusqu'à 230 kg.

De plus ils sont particulièrement longue durée de vievivant jusqu'à 30 voire 65 ans. Les femelles ne se reproduisent qu'à l'âge de 13 ans et donnent naissance en moyenne à des petits. quatre petits tous les un ou deux ansaprès une période de gestation comprise entre huit et neuf mois.

Mais, malgré leurs caractéristiques qui n'en font certainement pas des animaux « faibles », eux aussi peuvent être proie dans les écosystèmes naturels. Cependant, aucun cas de prédation par un requin blanc n’a jamais été enregistré.

C'est le premier événement de prédation documenté d'un requin taupe commun dans le monde – explique Brooke Anderson, premier auteur de la recherche – Lors d'un événement, la population a non seulement perdu une femelle reproductrice qui aurait pu contribuer à la croissance de la population, mais a également perdu tous ses petits dans le processus de développement

Cet événement n’est peut-être pas le premier, ni peut-être le dernier. Et malheureusement, ni une simple curiosité scientifique.

Si la prédation était plus répandue qu’on ne le pensait, il pourrait y avoir de graves répercussions sur la population de requins-taupes taupes qui souffre déjà de la surpêche

Anderson rapporte

En raison de leur cycle de reproduction lent, les populations de requins-taupes sont incapables de se remettre rapidement des persécutions, pêche récréativeles prises accessoires et la perte et la dégradation deshabitat auxquels ils sont actuellement exposés.

Ce n'est pas une coïncidence si les requins-taupes communs de l'Atlantique Nord-Ouest sont répertorié parmi les espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN)tandis que les populations de l'Atlantique Nord-Est et de la Méditerranée sont en danger critique d'extinction.

Mais comment en est-on arrivé à cette conclusion ?

Au cours de leurs recherches sur la migration des requins, les scientifiques avaient temporairement capturé quelques requins-taupes au large des côtes de Cap CodDans le Massachusettsen 2020 et 2022, afin de équipez-les de deux balises satelliteun émetteur satellite monté sur aileron et une étiquette de stockage satellite pop-off (PSAT).

Lâchés dans la nature, les requins-taupes étaient alors pistes: en particulier je balises montés sur l'aileron, ils envoyaient la position actuelle aux satellites chaque fois que l'aileron du requin sortait de la surface.

Les PSAT mesuraient en permanence la profondeur et la température et stockaient ces données jusqu'à ce que l'étiquette tombe après une période prédéterminée, après quoi ils flottaient à la surface et transmettaient les données stockées aux satellites.

Parmi les requins-taupes marqués, il y en avait un femelle enceinte, 2,2 mètres de long: Les scientifiques espéraient obtenir des données de cette femelle pour aider à identifier habitat important pour les mères de maraîche et leurs nouveau-nés.

Mais, de manière inattendue, le PSAT de cette femelle a commencé à émettre au large des Bermudes. 158 jours après sa libérationce qui signifiait que le PSAT s'était détaché et flottait à la surface.

Les données transmises à cette époque montraient que cette femelle avait a navigué pendant cinq mois à une profondeur comprise entre 100 et 200 mètres la nuit et entre 600 et 800 mètres le jour, dans des eaux dont la température est comprise entre 6,4 et 23,5 °C. Pendant ce temps, l'étiquette de montagne sur la nageoire n'a été transmise qu'une seule fois, confirmant que l'animal avait été sous l'eau la plupart du temps.

Mais du coup, à partir du 24 mars 2021, pendant quatre jours, la température mesurée par PSAT a augmenté. est resté à environ 22°C constantà une profondeur comprise entre 150 et 600 mètres. Et une seule explication était possible : ce jour-là, le malheureux requin-taupe commun avait été chassé et mangé par un plus grand prédateur (PSAT a dû être expulsé environ quatre jours plus tard et avoir commencé à transmettre).

Deux candidats prédateurs étaient suffisamment grands pour s'attaquer aux requins-taupes matures et se trouvaient à proximité et à la période de l'année de l'événement de prédation – écrivent les auteurs – le grand requin blanc Carcharodon carcharias et le requin mako à nageoires courtes Isurus oxyrhinchus.

On sait que les requins mako à nageoires courtes se nourrissent de céphalopodes, de poissons osseux, de petits requins, de marsouins, de tortues de mer et d'oiseaux marins, tandis que les grands requins blancs se nourrissent également de baleines, de dauphins, de phoques et de raies.

Mais entre les deux candidats, le grand requin blanc était le coupable le plus probablecar le requin mako effectue généralement des plongées rapides, oscillant entre la surface de la mer et de plus grandes profondeurs pendant la journée lorsqu'il est au large, comportement non enregistré par le PSAT.

La prédation d’une de nos maraîches en gestation était une découverte inattendue – rapporte Anderson – Nous considérons souvent les grands requins comme des prédateurs au sommet. Mais avec les progrès technologiques, nous avons commencé à découvrir que les interactions avec les grands prédateurs peuvent être encore plus complexes qu’on ne le pensait auparavant.

Les recherches poursuivront ces suivis, dans le but de découvrir quels impacts en cascade ces interactions pourraient avoir sur l’écosystème.

La recherche a été publiée le Frontières des sciences marines.

Sources : EurekAlert / Frontières des sciences marines