Une méduse bizarre (et rare) avec une croix rouge au lieu d’un estomac découverte dans la caldeira d’un volcan sous-marin
Une méduse très particulière avec un ventre rouge vif en forme de croix a été repérée dans une caldeira volcanique au Japon. Ce n’est pas la première fois que des chercheurs rencontrent cette espèce, mais ils ont finalement réussi à la décrire et à en savoir plus sur ce spécimen extrêmement rare.
Une méduse incroyablement rare a été photographiée dans la caldeira du volcan Sumisu, dans les îles japonaises d’Ogasawara.
C’est ce que révèle une nouvelle étude scientifique publiée dans le magazine Zootaxes. Ici, dans les profondeurs de l’océan Pacifique, une équipe de chercheurs a mené une expédition pour surveiller l’environnement sous-marin, faisant une découverte très intéressante.
Un spécimen de méduse de ventre en forme de croix d’un rouge intense il a été observé à plus de 800 mètres de profondeur. Il s’agirait d’une nouvelle espèce, à laquelle les experts ont donné le nom de Pages de Santjordia ou la méduse croisée de Saint-Georges.
La dernière et unique observation d’une méduse similaire dans la caldeira volcanique sous-marine remonte à 2002. À cette époque, il n’était cependant pas possible de décrire l’espèce sur la base d’un seul spécimen. Deux décennies plus tard, une autre méduse présentant les mêmes caractéristiques a été découverte.
Les analyses génétiques et morphologiques ont confirmé que la méduse est différente des autres espèces déjà connues et qu’elle a donc été classée dans un nouveau sous-genre. La méduse croisée de Saint-Georges est probablement une espèce endémique mais néanmoins très rare.
D’après ce que l’on sait jusqu’à présent, elle serait distribuée uniquement dans la zone de la caldeira de Sumisu, dont le diamètre s’étend sur 10 km.
Ses plus proches parents sont des méduses relativement grandes de la famille Ulmaridés comme le Tiburonia granrojo ou la méduse fantôme géante Stygioméduse géante. Contrairement à ces espèces, la méduse croisée de Saint-Georges est plus petite et possède de nombreux tentacules.
Il serait également équipé d’un poison particulier aux propriétés encore inconnues. La caractéristique la plus remarquable, cependant, est son estomac rouge vif. Selon les experts, la couleur permettrait aux méduses de mieux se camoufler dans l’obscurité des abysses et ainsi échapper aux attaques des prédateurs.
Les chercheurs ont l’intention de continuer à étudier et à suivre la zone de la caldeira volcanique. Celui-ci étant riche en minéraux, l’impact de l’extraction des ressources des fonds marins sur l’environnement doit être soigneusement évalué.
Sources : Zootaxa – Jamstec.go.jp
