Une nouvelle espèce de chat préhistorique ayant vécu il y a 15 millions d’années découverte à partir d’une mâchoire
Grâce à une trouvaille très bien conservée, une équipe de paléontologues a découvert une nouvelle espèce de félin qui vivait dans l’Espagne moderne il y a 15 millions d’années. Ce serait un prédateur de taille moyenne, plus gros qu’un chat sauvage
Les félins sont des animaux aux origines très anciennes, nous le savons bien, mais dans l’Espagne préhistorique, il y a 15 millions d’années vivait une espèce dont l’existence était jusqu’à présent inconnue. Un nouveau genre de la sous-famille Félins a été découvert par des chercheurs.
C’est ce que révèle une étude scientifique récemment publiée dans la revue Journal de paléontologie des vertébrés. Une équipe de paléontologues a mené des investigations sur une mandibule d’un félin du Miocène moyen trouvé sur le site Príncipe Pío-2, dans la zone métropolitaine de Madrid.
La mandibule semble être dans un excellent état de conservation. Les dents sont toutes là sauf les incisives. Les chercheurs ont comparé cette découverte avec les restes d’autres félins vivants.
Les analyses ont confirmé que cet individu préhistorique ne pouvait être classé dans les genres déjà connus car il était différent. Ainsi le nom de a été proposé Magerifelis peignei pour la nouvelle espèce.
Selon les chercheurs, il s’agirait d’un spécimen de taille moyenne plus gros qu’un chat sauvage, probablement plus semblable à un caracal ou un lynx ibérique. On pense qu’il pesait environ 7,61 kg. Remarquable alors force de morsure.
Il est très probable que Mais.peignei il était capable de générer une forte force de morsure pendant la chasse, ce qui lui aurait permis de tuer des proies relativement grosses », notent les chercheurs.
Les chercheurs ont développé une image pour avoir une idée de ce que Magerifelis peignei, reconstruire la mâchoire, le crâne et les muscles masticateurs.
Sur la base des données en possession de la communauté scientifique, les chercheurs suggèrent que d’autres découvertes trouvées dans les localités françaises de Bézian et Artenay et remontant à la même période pourraient être attribuées au genre Magerifelis peignei.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ou infirmer cette hypothèse et avoir une compréhension plus large de la faune terrestre qui vivait au Miocène moyen.
Source : Journal de paléontologie des vertébrés
