Une nouvelle espèce de ptérosaure qui vivait il y a près de 170 millions d’années a été découverte en Écosse

La récente découverte d’une nouvelle espèce de ptérosaure sur l’île de Skye par une équipe internationale de scientifiques révèle des détails surprenants sur l’évolution et la diversification du clade des ptérosaures Darwinoptera, prolongeant sa chronologie au-delà de 25 millions d’années.

Une équipe de scientifiques a récemment annoncé la découverte d’une nouvelle espèce de ptérosaure. Ces restes, retrouvés sur leÎle de Skye en Écosse, appartiennent au groupe des ptérosaures Darwinoptera, apportant un nouvel éclairage sur la diversité et la durée de leur existence, qui s’étend sur 25 millions d’années, de la fin du Jurassique inférieur au Jurassique supérieur.

La découverte, faite par les experts de musée d’histoire naturelle de l’Université de Bristol, ainsi que des Universités de Leicester et Liverpool, fournit une base solide pour un modèle évolutif des ptérosaures plus complexe et articulé par rapport à ce qui a été supposé jusqu’à présent. La rareté et la découverte partielle de fossiles de ptérosaures du Jurassique moyen avaient auparavant limité la compréhension de leur évolution précoce. Cependant, la découverte démontre que les principaux clades de ptérosaures du Jurassique s’étaient déjà développés bien avant la fin du Jurassique inférieur, ce qui suggère en outre que ces reptiles volants coexistaient avec avialaniancêtres des oiseaux modernes, jusqu’au dernier Jurassique.

Le spécimen en question est représenté par un squelette partiel d’un seul individu, qui comprend des parties des épaules, des ailes, des jambes et de la colonne vertébrale. De nombreux os sont profondément enfoncés dans la roche, ce qui nécessite le recours à la tomodensitométrie pour les étudier.

Ceoptera evansae

La nouvelle espèce a été nommée Ceoptera evansaeun nom qui rend hommage à la fois à l’environnement brumeux typique de l’île de Skye, appelée Eilean a’ Cheò (île du brouillard) en gaélique écossais, et au professeur Susan E. Evans, pour sa contribution significative à la recherche anatomique et paléontologique sur l’île. Le docteur Liz Martin Silverstonepaléobiologiste à l’École des sciences de la Terre de l’Université de Bristol et auteur principal de l’étude, a souligné l’importance de la période à laquelle appartiennent les Ceoptera dans l’évolution des ptérosaures, marquant cette découverte comme fondamentale pour faire progresser la compréhension de l’endroit et du moment où les ptérosaures se sont formés. les ptérosaures les plus avancés ont évolué.

Le professeur Paul Barrett, chercheur au Musée d’histoire naturelle et auteur principal de l’étude, a souligné que l’apparition d’un spécimen de Ceoptera dans le Jurassique moyen du Royaume-Uni était une surprise, étant donné la provenance chinoise de la plupart de ses proches parents. Cette découverte démontre que les ptérosaures des groupes avancés sont apparus plus tôt que prévu, atteignant rapidement une répartition quasi mondiale.

Source: Université de Bristol