Une nouvelle étude révèle le côté obscur du MOSE : à la fin du siècle, il pouvait isoler Venise de la mer 248 jours par an, avec des conséquences désastreuses pour la lagune
Une étude de l'OGS estime qu'avec des émissions élevées, MOSE pourrait fermer la lagune 248 jours par an d'ici la fin du siècle.
Deux cent quarante-huit jours par an avec les embouchures de la lagune fermées à la mer. Il s’agit du scénario le plus critique calculé pour Venise à la fin du siècle : le MOSE pourrait devoir fonctionner presque deux jours sur trois, protégeant la ville des crues des eaux et laissant de moins en moins de temps à la lagune pour renouveler ses eaux. La mer resterait dehors. Mais avec lui aussi une bonne partie des échanges naturels qui maintiennent cet écosystème en équilibre.
C'est ce que calcule une étude de l'Institut national d'océanographie et de géophysique expérimentale (OGS), publiée le 9 octobre 2026 dans la revue scientifique Rapports scientifiques. Les simulations montrent qu’à mesure que le niveau de la mer augmente en raison du changement climatique, les fermetures de barrières mobiles pourraient devenir si fréquentes que la circulation de l’eau pourrait ralentir considérablement. Dans le pire des cas, plus d’un tiers de la lagune mettrait plus de 20 jours à se renouveler. Une perspective assez compliquée pour un ouvrage qui a pour mission de défendre Venise de l'eau.
Le MOSE pourrait rester fermé presque deux jours sur trois
Le MOSE est composé de 78 portes mobiles, réparties en quatre barrières dans les trois entrées portuaires du Lido, Malamocco et Chioggia. Normalement, ils restent couchés sur le fond marin, permettant à la mer Adriatique d'échanger de l'eau avec la lagune. Lorsqu’une marée particulièrement haute est attendue, elles montent et empêchent l’eau de mer d’entrer.
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Le système a démontré sa capacité à protéger Venise des inondations. La question est de savoir à quelle fréquence il faudra l’activer dans les décennies à venir. En fait, avec la montée de la mer, même une marée ordinaire peut atteindre des niveaux suffisants pour nécessiter la fermeture des barrières. Et ce qui représente aujourd’hui une intervention temporaire risque de devenir une condition de plus en plus habituelle.
Pour comprendre à quel point les chercheurs ont utilisé un modèle qui reproduit la circulation de l'eau dans la lagune, en l'appliquant à deux scénarios climatiques : un avec des émissions de gaz à effet de serre plus faibles (RCP4.5) et un avec des émissions élevées (RCP8.5). Ils ont ensuite comparé deux périodes, de 2045 à 2049 et de 2095 à 2099, simulant les conditions avec le MOSE opérationnel et sans ses fermetures.
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Dans le scénario le plus critique, celui des émissions élevées, il y aurait d’ici la fin du siècle environ 248 jours de fermeture par an. Il s’agit bien entendu de projections liées à des hypothèses climatiques précises et non d’un calendrier pré-écrit. Mais ils traduisent bien l’ampleur du problème.
Un tiers de la lagune pourrait mettre plus de 20 jours à renouveler son eau
La lagune de Venise vit également grâce aux échanges continus avec l'Adriatique. Les marées font entrer et sortir l’eau, transportent les nutriments, aident à disperser les polluants et régulent les conditions environnementales dans différentes zones.
Lorsque les portails sont relevés, ce mouvement est interrompu ou fortement limité. Une fermeture pendant quelques heures est une chose. Répéter cela pendant la majeure partie de l’année est une tout autre chose. Les chercheurs ont mesuré ce qu'on appelle temps de renouvellement de l'eauc'est-à-dire le temps nécessaire pour que l'eau présente dans une zone donnée soit remplacée par la circulation lagunaire.
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Dans les conditions les plus extrêmes simulées, plus d’un tiers de la surface du lagon nécessiterait plus de 20 jours pour le renouvellement de l’eau. Un séjour aussi prolongé peut favoriser l’accumulation de nutriments et de contaminants, créant des conditions plus favorables à la prolifération d’algues et à une réduction de l’oxygène disponible.
Attention cependant : l'étude mesure le ralentissement des échanges d'eau, sans démontrer que ces zones seront nécessairement privées d'oxygène ni que des morts de poissons surviendront. Une circulation de plus en plus limitée peut avoir des conséquences écologiques qui doivent être évaluées en même temps que les autres facteurs qui influencent la qualité de l'eau. Le risque, en bref, concerne un équilibre qui dépend de mouvements continus, même lorsque, vus de la surface, ils semblent presque imperceptibles.
Le lagon pourrait dépasser les 30 degrés pendant plus de trois mois de l'année
Aux fermetures de plus en plus fréquentes s’ajoute la chaleur. Et sur ce front, les projections sont tout aussi inquiétantes. Dans le scénario d’émissions élevées, les simulations indiquent des températures de l’eau supérieures à 30°C pendant plus de trois mois de l’année, accompagnées de vagues de chaleur marines fréquentes et prolongées. Le MOSE peut arrêter la marée haute, mais bien sûr il ne peut pas abaisser la température du lagon.
Des eaux plus chaudes et un renouvellement plus lent constituent une combinaison délicate. À mesure que la température augmente, toutes conditions égales par ailleurs, la quantité maximale d’oxygène pouvant se dissoudre dans l’eau diminue. Parallèlement, la circulation réduite peut rendre plus difficile la dispersion des substances arrivant des rivières, des rejets et des activités présentes dans le bassin lagunaire.
Les effets dépendront des conditions locales, de la quantité de nutriments et de polluants présents et de la réponse des organismes. Mais c'est justement la superposition de ces phénomènes qui inquiète les chercheurs : le réchauffement affecte l'eau tandis que les fermetures du MOSE limitent progressivement son mouvement. Un double stress pour un milieu qui abrite des marais salants, des eaux peu profondes, des herbiers marins et de nombreuses espèces animales et végétales.
Avec moins d’émissions, les effets seraient environ réduits de moitié
La recherche contient également un résultat moins sombre, et il dépend directement des émissions de gaz à effet de serre. Dans le scénario RCP4.5, caractérisé par des émissions inférieures au pire, les impacts simulés sont globalement réduits de moitié environ. La fréquence des fermetures, le ralentissement des échanges d'eau et l'intensité du chauffage de l'eau changent.
La différence est importante car elle montre à quel point les conditions futures de la lagune dépendent de l'évolution du climat. Les barrières restent les mêmes, tandis que le temps dont vous aurez besoin pour les utiliser change.
Les auteurs de l'étude indiquent donc la nécessité de combiner la réduction globale des émissions avec des mesures d'adaptation locales, capables de limiter les effets de fermetures de plus en plus prolongées. La recherche n’identifie pas une solution toute faite : elle met en évidence le problème que les futures stratégies de gestion devront résoudre.
Venise aura toujours besoin d'être protégée contre les crues des eaux. Le MOSE a été construit pour cette raison et les simulations confirment son efficacité à contenir la montée des eaux au sein du lagon.
Mais il y a une énorme différence entre fermer les barrières lors d’une marée exceptionnelle et devoir le faire 248 jours par an. Dans le second cas, pendant près de huit mois, les échanges naturels avec l’Adriatique seraient fortement limités. Et la mer contre laquelle Venise doit se défendre est aussi ce dont sa lagune a besoin pour continuer à vivre.
Source : Rapports scientifiques
