Vaia, 7 ans après : comment se portent les forêts alpines dévastées par la tempête (et comment les aider à renaître)

De la catastrophe à la renaissance : après la tempête Vaia, qui a abattu 14 millions d'arbres, les bois des Dolomites retrouvent leur splendeur grâce à la contribution de WOWnature. Et vous aussi pouvez contribuer à cette mission !

Il y a un avant et un après Vaia et il y a encore ceux qui se souviennent du fort sifflement de ce vent. Une seule nuit a suffi pour changer complètement le visage des forêts du nord-est de l’Italie. Entre les 28 et 29 octobre 2018, des vents allant jusqu'à 200 km/h ont balayé une superficie équivalente à 60 000 terrains de football. Le passage de Tempête Vaia il a laissé derrière lui un cimetière au-delà 14 millions d'arbres, abattu en quelques heures. Une combinaison de facteurs atmosphériques exceptionnels a provoqué des vents d'une intensité comparable à celle d'un ouragan et des précipitations extraordinaires dans les Alpes. Les conséquences de Vaia ont été très graves : glissements de terrain, débordements de rivières, glissements de terrain, dégâts aux réseaux d'eau, coupures d'électricité pendant des jours dans de nombreux endroits. Mais après la tempête, il n'y a pas eu de répit pour les forêts des Dolomites.

Ce phénomène météorologique extrêmement intense a laissé de profondes blessures sur le territoire de la Vénétie, du Trentin-Haut-Adige, de la Lombardie et du Frioul-Vénétie Julienne. Mais cet événement dramatique fut le début d'une histoire de renaissance, rendue possible également grâce à l'intervention de WOWnature, l'initiative Etifor | Valoriser la natureune spin-off de l'Université de Padoue et certifiée B Corp, qui travaille sans relâche pour protéger et faire croître les forêts.

Après Vaia, la menace silencieuse du scolyte

Comme si cela ne suffisait pas, les territoires touchés par Vaia se sont retrouvés face à une nouvelle urgence silencieuse : l'épidémie. le scolyte typographe, un parasite qui s'attaque principalement à l'épicéa (Picea abies). Malgré sa petite taille d'environ 4,5 millimètres, ce coléoptère – appartenant à la famille des scolytes – s'est révélé être une menace considérable et, dans certaines régions, le scolyte a causé plus de 200 % de dégâts par rapport aux arbres abattus par la tempête.

Cet insecte joue un rôle très utile pour les écosystèmes forestiers alpins dans des conditions d'équilibre écologique (phase dite endémique) en colonisant et en décomposant les arbres faibles et en contribuant au cycle naturel. Mais en présence de grandes quantités de plantes abattues ou souffrantes, l'insecte commence à proliférer de manière incontrôlée, devenant infester (phase épidémique). Et c’est précisément ce qui s’est passé suite à la tempête Vaia.

Mais qu’arrive-t-il aux arbres ciblés par le scolyte ? Ce coléoptère colonise dans un premier temps les plantes affaiblies ou stressées et, au fur et à mesure de sa prolifération, il s'attaque également aux plantes saines. Il agit creuser de petits tunnels sous l'écorce semblable à des empreintes ou à des écrits (d'où le nom de typographe de scolytes). Ce système de tunnels complexes interrompt le flux de sève, entraînant le dessèchement et la mort rapide de la plante.

L'infestation peut être reconnue dans un premier temps grâce à l'émission de rose rougeâtre par le trou d'entrée ; un autre symptôme caractéristique est la perte de résine, produite par la plante pour tenter de se défendre contre l'attaque du parasite. Finalement le feuillage des arbres change de couleur, passant du vert aux tons rougeâtres, puis rouge foncé et enfin gris, jusqu'à ce que les aiguilles tombent. La crise du scolyte a malheureusement pris des proportions encore plus importantes en raison des périodes de sécheresse (qui augmentent le stress des plantes et les rendent donc plus sujettes aux attaques du scolyte), de plus en plus récurrentes en raison du crise climatique.

WOWnature aux avant-postes pour la renaissance des forêts alpines

7 ans après cet inoubliable mois d'octobre, comment ces forêts alpines sont-elles aujourd'hui dévastées par la tempête Vaia ? Ils renaissent lentement également grâce à l’intervention humaine, étant donné que la nature n’est pas toujours capable de se rétablir d’elle-même. Une étude récente menée par l'Université de Padoue démontre en effet que dans certaines zones de montagne, des facteurs tels que l'altitude, l'inclinaison des pentes et le risque hydrogéologique rendent plus difficile la renaissance spontanée de la forêt et que la main de l'homme s'avère donc inestimable pour déclencher et accélérer ce processus.

WOWnature, une initiative d'Etifor | Valoring Nature, qui implique les citoyens, les organisations et les entreprises dans la culture de nouvelles forêts et la protection de celles existantes. Depuis 2018 WOWnature intervient dans les zones les plus touchées par la tempête Vaia planter plus de 150 000 arbres restaurer les forêts et les rendre plus résilientes face aux événements climatiques extrêmes, malheureusement de plus en plus récurrents. Parmi les domaines dans lesquels WOWnature fait la différence, se distingue l'une des zones les plus touchées du Trentin-Haut-Adige : le Val di Fiemmeoù jusqu'à 90 000 arbres ont été plantés, de l'épicéa au mélèze et au pin parasol, grâce à des interventions de reboisement réalisées en collaboration avec la Magnifica Comunità di Fiemme, l'organisme qui possède et gère les bois.

Après la tempête Vaia et l'épidémie de scolytes, notre territoire est devenu beaucoup plus fragile. Les phénomènes érosifs et les risques hydrogéologiques en général ont augmenté. – explique Ilario Cavada, technicien forestier de la Magnifica Comunità di Fiemme – En plus du suivi constant du territoire et de la récupération du bois provenant des arbres abattus ou séchés, nous avons commencé une série d'interventions de reboisement, principalement dans les zones les plus sujettes aux glissements de terrain. Chez MCF, nous pensons que les interventions de reforestation artificielle, que nous menons dans certaines zones avec le soutien de WOWnature, sont fondamentales pour l'avenir de nos forêts.

Ils s'inscrivent dans une perspective de durabilité globale : environnementale, pour restaurer les services écosystémiques tels que la biodiversité, la qualité de l'eau, la production d'oxygène, la protection des sols et la valeur du paysage. Cette importance environnementale s’accompagne également d’une importance sociale et économique : dans le Val di Fiemme, en effet, la gestion responsable des bois a ses racines dans une tradition historique de neuf siècles liée à la production et au commerce de bois précieux, désormais réalisés de manière durable, en tenant compte du taux de croissance naturel des forêts »

WOWnature intervient dans le Trentin Haut Adige, le Frioul-Vénétie Julienne et la Vénétie, sur un territoire de 300 hectares et divisé en 13 zones :

• Agordo
• Haute Badia
• Art de selle
• Forêt de Panarotta
• Bois de Pizzotto
• Enégo
• Feltre
• Livinallongo
• San Vigilio de Marebbe
• Sappada
• Val Camonica
• Val di Fiemme
• Val de Zoldo

Les reboisements réalisés par WOWnature suivent une approche scientifique de rendement les bois les plus résistants aux événements météorologiques extrêmes et à la propagation des parasites et accroître la biodiversité, en favorisant la régénération naturelle.

Les essences choisies – dont l'épicéa, le mélèze, l'érable, le bouleau, le pin parasol, le frêne, le hêtre et le sorbier – sont toutes indigènes et sont sélectionnées en fonction des conditions spécifiques de chaque territoire, c'est-à-dire l'exposition, l'altitude et les conditions climatiques. Dans le cas où la forêt a survécu mais est endommagée, l'équipe de WOWnature entreprend des démarches pour mettre en place des actions d'amélioration de la gestion. Tandis que, dans les cas où des pertes d'arbres importantes ont eu lieu, l'objectif a été de diversifier la composition spécifique des forêts pour les rendre plus résilientes.

Vous aussi pouvez aider la forêt avec WOWnature (et planter votre arbre)

Planter un arbre n'est pas qu'un geste symbolique : c'est une action concrète contre la crise climatique et en faveur de la biodiversité. Si vous souhaitez contribuer activement à la renaissance des bois touchés par la tempête Vaia, vous pouvez le faire grâce à WOWnature, qui vous permet de adoptez un arbre et venez le planter vous-même. Et ce qui est bien, c'est que vous pouvez également l'offrir en cadeau à un ami ou à une personne qui vous est chère, une idée à considérer par exemple pour Noël et qui fera le bonheur des amoureux de la nature.

Depuis des années, WOWnature organise des journées au printemps et en automne qui impliquent les citoyens pour découvrir des endroits merveilleux et contribuer à la naissance de nouvelles forêts. Comment participer ? C'est beaucoup simple: adopte simplement un arbre (en choisissant l'espèce que vous préférez parmi celles proposées) avec WOWnature ou envoyez-le en cadeau. Quelques semaines avant le rendez-vous, vous recevrez un email d'invitation avec le lien pour vous inscrire puis remplirez simplement un formulaire de confirmation d'inscription en ligne (totalement gratuit). Pour vous tenir au courant, vous pouvez consulter le calendrier des événements organisé par WOWnature. La nature a besoin de la main de chacun de nous.