Même les chats souffrent de deuil : une étude révèle la capacité des félins à ressentir la douleur de la même manière que nous, les humains.

Loin d'être insensibles et froids, les chats souffrent comme nous de la perte d'un compagnon de jeu : la découverte d'une nouvelle étude américaine

Les chats sont connus pour leur nature indépendante et parfois distante, mais une étude récente a remis en question cette perception, montrant que Les félins peuvent ressentir le chagrin d’une perte de la même manière que les humains.

La recherche, menée parUniversité d'Oakland aux États-Unis, suggère que les chats souffrent non seulement de la perte des autres chats, mais aussi des chiens qui vivent avec euxmontrant que leur capacité à gérer le deuil peut être plus complexe qu’on ne le pensait auparavant.

Les résultats de cette étude remettent en question l'idée traditionnelle selon laquelle les chats sont des animaux antisociaux, incapables de nouer des liens profonds : les comportements observés après la mort d'un compagnon de compagnie indiquent que les chats pourraient être capables de vivre le deuil de manière universelle.

L'étude

Le deuil dans le règne animal est un phénomène bien documenté. Par exemple, les éléphants et les chimpanzés sont connus pour afficher des comportements complexes après la mort d’un membre du groupe, comme veiller sur le corps du défunt.

Dans cette étude, des chercheurs américains ont voulu observer changements dans le comportement de certains chats domestiques qui survivent à la mort d'un animal de compagnie (chien ou chat).

Eh bien, après la mort du partenaire, de nombreux chats ont montré des changements importants dans leur comportement quotidien.

Certains ont arrêté de manger ou ont dormi moins, d'autres ont eu davantage besoin de l'attention de leurs propriétaires. Dans certains cas, les chats abandonnaient leurs jouets préférés ou se retiraient dans des espaces isolés, à la recherche de solitude.

Bref, il semblerait que ces comportements reflètent une réponse émotionnelle similaire à celle observée chez d’autres animaux sociauxcomme les éléphants et les dauphins, connus pour afficher des signes de deuil.

Cela montre que les chats, comme les autres animaux et comme nous, les humains, ont tendance à former des groupes sociaux et des hiérarchies, démontrant qu'ils ont une capacité plus développée qu'on ne le pensait auparavant à créer des liens avec leurs pairs et à souffrir de leur perte.

Les résultats de l’étude ont montré que les chats qui avaient vécu plus longtemps avec leurs compagnons présentaient des signes de chagrin plus profonds.

Au contraire, Être témoin de la mort de l'autre animal n'affecterait pas le niveau de souffrance du chat survivant – ainsi que le nombre d’animaux dans la maison.

Ce qui aurait la plus grande influence sur le changement de comportement des chats endeuillés, c'est la profondeur du lien avec le compagnon décédé.

Les chats qui entretenaient des relations plus positives avec leur compagnon décédé auraient tendance à diminuer leurs activités quotidiennes comme dormir, jouer et manger, reflétant un changement profond de leur état émotionnel.

Mais l’ampleur de la douleur ressentie par les chats pourrait également être influencée par la douleur ressentie par les humains à la maison, qui projetteraient leur propre douleur sur les animaux.

Les données ont en effet montré que les soignants ressentaient des douleurs plus intenses ils étaient également les plus susceptibles de remarquer des changements de comportement chez leurs chatscomme un sommeil accru ou une plus grande recherche de solitude.

Cet aspect suggère que le lien émotionnel entre l’humain et l’animal pourrait influencer la perception du deuil chez le chat.

L'étude ouvre la voie à des recherches plus approfondies sur la complexité des émotions animales et sur la manière dont nous pouvons mieux soutenir nos animaux de compagnie pendant les périodes de deuil et de perte.

Source : Science appliquée du comportement animal

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