Les ouistitis, petits primates brésiliens, s'appellent par leur nom (tout comme les humains)

Les ouistitis semblent avoir la capacité de se reconnaître grâce à des vocalisations spécifiques ressemblant à des noms.

Une étude récente publiée dans la revue Science a révélé un aspect fascinant de comportement social des ouistitispetits primates brésiliens de l'espèce Callithrix jacchus. Ces animaux, connus pour leur vie sociale très organisée et former des groupes familiaux monogameils semblent posséder la capacité de se reconnaître grâce à des vocalisations spécifiques, semblables à des noms.

Cette découverte les place parmi les animaux qui utilisent la communication vocale pour s'identifier, un phénomène jusqu'à présent observé uniquement chez des espèces très intelligentes comme les dauphins et les éléphants. La recherche, menée par une équipe de l'Université hébraïque de Jérusalem, a surveillé les interactions entre des paires de ouistitis. séparé par une barrière visuelle.

Les chercheurs ont enregistré leurs vocalisations et réactions observées aux appels automatisés. Ils ont découvert que ces primates émettent des cris aigus, appelés « cris phee », pour communiquer avec les autres membres du groupe. Contrairement à ce que l'on pensait auparavant, ces vocalisations ne servent pas seulement à se localiser, mais servent également à étiqueter des individus spécifiques. Les ouistitis sont plus susceptibles de répondre lorsqu'ils entendent leur « nom »démontrant un niveau de cognition étonnant.

Les membres de la même famille de ouistitis utilisent des vocalisations similaires

David Omer, l'un des auteurs de l'étude, a souligné l'importance du comportement social dans le développement de la communication et du langage. « Nous nous intéressons à la manière dont le comportement social a pu influencer l'évolution des humains.« , a déclaré Omer. Les Ouistitis vivent en petits groupes familiaux qui ils prennent soin de leurs jeunes en coopérationce qui peut suggérer qu’ils sont confrontés à des défis sociaux similaires à ceux de nos ancêtres.

Un autre aspect fascinant de cette recherche a été l'observation que les membres d'une même famille de ouistitis ils utilisent des vocalisations similaires pour étiqueter vos « noms ». Cette variation des cris rappelle l'utilisation de dialectes chez les humains, indiquant une certaine complexité dans leur système de communication.

La capacité de différencier vocalement les différents membres du groupe peut s'être développée comme un moyen de maintenir la cohésion sociale dans un environnement dense et souvent difficile à naviguer, comme les forêts tropicales sud-américaines.

Cette découverte ouvre non seulement de nouvelles perspectives sur la cognition animale, mais pourrait également fournir un aperçu de la manière dont la communication complexe a évolué chez l'homme, soulignant ainsi l'importance des interactions sociales dans l'évolution des espèces. Les ouistitis pourraient donc également offrir une fenêtre sur le histoire évolutive de la communication elle-même.

Source : Sciences