Un ancien cimetière viking d'il y a 1 200 ans découvert en Suède : seulement 6 % explorés

Des archéologues suédois découvrent à Tvååker un vaste cimetière viking vieux de 1 200 ans, avec des tombes et des découvertes uniques – seulement 6 % du site a été exploré

Les chercheurs recherchaient une ancienne colonie remontant à l’âge de pierre. Au lieu de cela, les archéologues du Musée historique national de Suède ils tombèrent sur une immense nécropole viking avec 139 tombesremontant à ca Il y a 1 200 ans. Étonnamment, seulement six pour cent de l’ensemble du site ont été étudiés.

Les opérations de fouille ont débuté en mai 2017, commençant comme de simples travaux préliminaires dans une zone d’habitat préhistorique. La municipalité de Tvååkersituée dans la province suédoise de Hallandprévoyait la construction d'un rond-point et la rénovation des conduites d'eau, interventions prévues en plusieurs phases.

Au fur et à mesure des fouilles, il est devenu évident que le site cachait quelque chose de spécial. Au départ, un ancien four et divers outils en silex ont émergé, mais il est vite devenu évident qu'il y avait bien plus encore. Petra Nordinarchéologue et directeur du projet, a été parmi les premiers à comprendre l'immensité du site archéologique. Les archéologues ont commencé à découvrir des sépultures de l’époque viking :

Nous avons trouvé cinq tombes au-dessus d'une couche de restes de combustion, avec des fragments d'os humains et de chiens. C'est alors que l'on se rend compte de la présence d'un grand cimetière viking.

Une nécropole stratégiquement positionnée

La nécropole s'étend sur une crête plate, idéale d'un point de vue stratégique, située le long de deux principales routes commerciales de l'époque. À l'est, la rivière Tvååker (anciennement appelée Uttran) se jette dans la mer à Galtabäck. L'ancienne route principale de Spannarp à Gamla Köpstad, utilisée pour le transport du fer, traverse également le cimetière, comme l'explique Nordin, soulignant à quel point l'interprétation des éléments restants repose sur des vestiges souvent fragmentaires :

Les terres ont été labourées et nivelées pour créer des pâturages, détruisant les anciennes couches d'habitations et les tombes, aujourd'hui très endommagées. Malgré les difficultés, le site continue de livrer d'importantes découvertes. Lors des investigations, nous avons identifié les restes de bûchers funéraires.

Parmi les découvertes les plus remarquables figure une structure en pierre de forme navale de 50 mètres de long sur la crête, flanquée de trois autres grandes tombes en forme de bateau et d'un monticule en forme de bateau. Dans l'une des tombes se trouvaient 17 vases en céramique, des ossements humains et animaux, des poids à tisser et des pointes de flèches en fer. Nordin a expliqué :

On trouve généralement les restes de chiens dans de petits bûchers ronds, tandis que les restes humains sont placés dans des bûchers allongés. Le chien était considéré comme un fidèle compagnon, dans la vie comme dans la mort.

Objets précieux et vestiges intacts

Parmi les découvertes, gravement endommagées par l'incendie, se distinguent des boucles, des fragments de céramique et une rare pièce d'argent arabe datant d'entre 795 et 806 après JC, datation qui coïncide avec celle des tombes les plus anciennes du site.

Des ossements d'oiseaux, de chiens, de vaches et de porcs ont également été retrouvés, ainsi que des restes humains. Lors des enterrements, les défunts étaient souvent incinérés et des restes d'animaux non brûlés étaient déposés dessus avant de fermer définitivement la tombe. Les chercheurs émettent l’hypothèse qu’il s’agissait d’offrandes de nourriture.

Les chercheurs pensent que les personnes enterrées ici vivaient dans un village voisin de l’époque viking. L'emplacement exact de cette colonie reste un mystère, mais on suppose qu'elle aurait pu se trouver près de Gamla Köpstad ou dans le port de Galtabäck, à l'embouchure de la rivière Tvååker.

Nordin a conclu en exprimant son enthousiasme pour les développements futurs :

Nous ne savons pas avec certitude où se trouve l'ancien village, mais nous sommes impatients de découvrir ce qui en ressort.

Source: Musées historiques nationaux