On sait désormais qu'il existe des tunnels volcaniques sur la face cachée de la Lune : l'impressionnante découverte du rover Yutu 2

La découverte de tunnels volcaniques sur la face cachée de la Lune par le rover chinois Yutu 2 ouvre de nouvelles frontières pour les futures missions, offrant des refuges naturels potentiels et des ressources cruciales pour l'exploration humaine et la permanence dans l'espace.

Dans le silence infini de Espaceune découverte surprenante sur la face cachée de lune cela suscite la curiosité et l’imagination de chacun d’entre nous. Un rover, en mission dans ce coin reculé et mystérieux, a révélé l'existence de tunnels volcaniques souterrains. Ces couloirs naturels, formés il y a des milliards d’années, pourraient non seulement nous raconter des histoires anciennes sur notre satellite, mais aussi offrir de nouvelles possibilités pour l’avenir de l’exploration spatiale.

Une équipe internationale de scientifiques analysant les données transmises par le rover chinois Yutu2, a obtenu de nouvelles et précieuses informations sur la structure souterraine de la face cachée de la Lune. Ce rover, une partie de la mission Chang'e 4, qui a touché le sol lunaire le 2 janvier 2019 dans le cratère Von Kármán de 186 kilomètres de large, a permis de découvrir l'existence de tunnels volcaniques sous la surface lunaire. Ces données, obtenues grâce au radar à pénétration de sol (GPR) Yutu 2, ouvrent de nouvelles perspectives pour soutenir les futures missions humaines sur la Lune.

La recherche, dirigée par Jianqing Feng du Planetary Science Institute de Tucson, en Arizona, a découvert cinq couches rocheuses majeures, dont au moins trois composées principalement de basalte, résultat d'éruptions volcaniques basaltiques survenues il y a des milliards d'années. Ces tunnels, formés à la suite de telles éruptions, offrent des preuves directes de l'histoire géologique lunaire et pourraient fournir des abris naturels aux astronautes, les protégeant des radiations et des variations thermiques extrêmes.

Une fenêtre sur le passé

Les investigations réalisées ont révélé que les couches rocheuses les plus proches de la surface ne sont pas aussi épaisses que celles situées plus en profondeur. Cela suggère que l’activité volcanique lunaire a ralenti avec le temps, en raison de l’épuisement de l’énergie thermique interne qui alimentait les volcans. Entre janvier 2019 et janvier 2022, période au cours de laquelle les données ont été collectées, Yutu 2 a parcouru environ 1 000 mètres à travers la surface lunaire, collectant des informations précieuses qui enrichissent notre compréhension du satellite naturel de la Terre.

Ces découvertes mettent non seulement en lumière les processus géologiques qui ont façonné la Lune il y a des milliards d’années, mais offrent également des données cruciales pour planifier l’exploration et l’établissement humain futurs. Les tunnels volcaniques pourraient en effet servir de habitats sûrs ou comme dépôts de ressources, réduisant les risques et les coûts associés à la permanence humaine sur le satellite.

Source: Planètes JGR – CNSA