La date de naissance de l'océan est erronée: la correction provient d'une incroyable découverte italienne
J'ai trouvé les plus anciens fossiles de phytoplancton calcaire en Chine, remontant à 250 millions d'années. L'étude, dirigée par l'Université de Milan, prévoit par 40 millions d'années l'apparence de ces corps, fondamentale pour l'absorption du CO₂
Une découverte qui vient d'un passé très éloigné réécrit l'histoire de l'un des principaux réservoirs de biodiversité du monde. L'océan, tel que nous le connaissons aujourd'hui, avec ses chaînes alimentaires complexes et ses équilibres biochimiques, pourrait être beaucoup plus âgé que nous l'avons toujours pensé. Pas quelques milliers d'années, mais 40 millions. Le mérite est d'une intuition tout-italienne et d'une enquête presque détective, menée sur d'anciens échantillons de roches du sud de la Chine, qui ont révélé la présence d'un protagoniste inattendu: un ancien micro-algue, l'ancêtre des organismes qui sont encore le moteur invisible de la vie marine aujourd'hui.
La recherche, coordonnée par le Département des sciences de la Terre « Ardito Desio » de l'Université d'État de Milan, en collaboration avec l'Université de Pékin, l'Université de Californie et le centre de Geoscienze Marine (Geomar) de Kiel (Allemagne) et publié dans le magazine italien de Paleontology et Stratigraphy, a apporté la lumière des voies anciennes jamais trouvées de Coccolitooids, a apporté la lueur les plus anciens jamais découvertes de Coccolitooids, a apporté la lueur les plus anciens jamais découvertes de Coccolitooids, a apporté la lueur les plus anciens jamais découvertes de Coccolitooids, a apporté la Lupte. Phytoplacton. Ce sont des algues à vitesses à simple, quelques milliers d'un millimètre, qui ont une caractéristique unique: ils construisent autour d'eux une coquille sphérique composée de minuscules plaques de carbonate de calcium, des câlins. Quand ils meurent, nous lisons dans l'étude de l'université milanaise, ces squelettes microscopiques se précipitent lentement vers le fond marin, s'accumulant dans des couches de sédiments qui, pendant les époques géologiques, deviennent rock et, pour les paléontologues, une archive très précieuse.
Jusqu'à présent, les découvertes les plus anciennes de ces nannofossili calcaires remontent à environ 210 millions d'années (donc à l'époque appelée Trias supérieur). Les nouveaux champions chinois, cependant, ont ramené les mains de l'époque à 250 millions d'années, immédiatement après l'extinction de masse la plus dévastatrice de l'histoire, celle de la fin autorisée, qui a annulé plus de 90% des espèces marines. C'est précisément dans ce scénario apocalyptique que la clé de tout est cachée.
Le double rôle de la micro-alga
Mais pourquoi la datation d'un micro-alga est-elle si importante pour nous tous? La raison est double. Tout d'abord, les câlins sont à la base de la chaîne alimentaire océanique: ils sont la «pelouse» des mers, la nourriture primaire pour les plus grands organismes qui, à leur tour, nourrissent les poissons et les mammifères marins. Leur apparition a commencé une rénovation complète des écosystèmes, a jeté les fondements de la faune marine moderne.
Deuxièmement, et cela nous touche encore plus étroitement, jouent un rôle crucial dans le cycle du carbone. Grâce à la photosynthèse, ils absorbent le dioxyde de carbone (CO₂) de l'atmosphère. De plus, pour construire leurs coquilles de Kicita (carbonate de calcium), saisissez le carbone et transportez-le en permanence sur le fond marin de l'océan. En bref, pendant des centaines de millions d'années, ils ont contribué à réglementer le climat de la planète. Comprendre quand ils ont commencé à le faire signifie comprendre quand l'océan a commencé à travailler comme le grand « poumon bleu » que nous connaissons. Et, par conséquent, comme notre propre souffle.
L'étude suggère que leur évolution a été déclenchée précisément par les conséquences de la catastrophe du Permien. Les éruptions volcaniques colossales en Sibérie avaient rempli l'atmosphère de Co₂, ce qui rend les océans plus acides et pauvres en oxygène. Dans le même temps, cependant, l'élargissement des terres émergées, accélérées par un climat fou, a versé une énorme quantité de nutriments dans la mer. Dans cet environnement extrême mais fertile, certaines algues ont développé une stratégie de survie brillante: la calcification. La coquille offrait non seulement une protection, mais a permis de prospérer dans une mer chimiquement différente.
Le mot à la science: « Un tournant pour l'histoire des océans »
« La découverte de câlins et de coccosfere datant de 249 millions d'années, dans les sédiments marins du Trias inférieur du sud de la Chine, représente un tournant pour la paléontologie et l'histoire des océans », explique Elisabetta Erba, professeur de paléontologie et de paléoécologie de l'Université de Milan et au premier auteur de l'étude de l'étude. « Ces câlins primitifs, petits (2 à 2,5 microns) et simples suggèrent que la calcification a émergé immédiatement après la fin de la fin de la fin de la fin, favorisée par de nouvelles conditions environnementales et des niches écologiques libres qui ont poussé les algues croccoliantes vers des innovations adaptatives ».
Cette découverte n'est pas un détail pour quelques spécialistes. Il montre comment, même après les événements les plus dramatiques, la vie est capable de trouver des chemins nouveaux et résilients, de se réorganiser et de donner naissance à de nouveaux écosystèmes. L'expansion de ce phytoplancton, pendant le Trias, est allée de pair avec celle des poissons et de grands reptiles maritimes, confirmant un lien très étroit entre la base et le haut de la pyramide alimentaire.
Comme Cinzia Bottini, co-auteur de l'étude et professeur au même département, conclut: «Nos découvertes datent de la naissance de l'océan moderne à l'aube de la mésozoïque et soulignent les profondes interconnexions entre les processus géologiques, la chimie océanique et l'innovation biologique. Processus géologiques Evolution de la vie « .
