L'héritage d'un look: Jane Goodall nous enseigne la leçon la plus urgente dont nous avons besoin aujourd'hui

Il a révolutionné la science en remplaçant les nombres par des noms. Il a transformé l'activisme en remplaçant le désespoir par l'espoir. Le voyage de Jane Goodall, des forêts de Gombe aux étapes du monde, est le témoignage de la façon dont un seul regard empathique peut changer l'histoire. Une immersion dans sa vie et dans son message pour redécouvrir la leçon la plus récente et nécessaire: celle qui nous apprend à comprendre, à prendre soin et enfin, à agir

Il y a des gens qui changent pour toujours notre façon de regarder le monde. Jane Goodall en faisait partie.

Je pense à elle, très jeune, qui est arrivée en Tanzanie en 1960. J'imagine qu'elle descendait de ce bateau sur les rives du lac Tangano, avec un peu plus qu'un cahier, a utilisé des jumelles et une curiosité illimitée pour faire ses bagages. Il n'avait pas de diplôme. Il n'avait aucune réduction officielle que le monde académique considérait comme indispensable. Mais il possédait deux outils qui révolutionneraient la science et notre conscience: la patience infinie et l'empathie radicale.

Sa mission, confiée par le célèbre paléoanthropologue Louis Leikey, a été aussi simple qu'impossible: observer les chimpanzés sauvages et apprendre d'eux. Leikey l'avait choisie, secrétaire, précisément à cause de son esprit « s'éclairant des théories », pas encore pigeonnée dans la doctrine scientifique rigide de l'époque qui a vu les animaux comme des automaties ne se déplaçaient que par instinct, de simples objets d'étude pour être travaillé avec un nombre.

Et donc, Jane a écouté. Pendant des mois, les chimpanzés l'ont fui. Elle n'a pas abandonné. Jour après jour, il était assis sur le même point, laissant sa présence faire partie du paysage de la forêt de Gombe. C'était une attente faite de respect, une par cour lente basée sur l'observation silencieuse. Et à la fin, il a été accepté. C'est alors que la vraie révolution a commencé.

Là où la science a vu le « sujet B7 », Jane a vu David Greybeard, le premier chimpanzé à lui faire confiance, pour leur montrer qu'ils aussi, tout comme nous, pouvaient utiliser des outils, détachant des fils d'herbe pour « pêcher » la fin de leurs nids. Cette seule observation, notée sur ce cahier, a forcé le monde à redéfinir le concept même de « humain ».

Mais l'enseignement de Jane est allé bien au-delà de la découverte scientifique. Donnant un nom à chaque individu – matriarche Flo, le jeune Fifi, le figan belligérant – nous a forcés à reconnaître leur individualité. Il nous a montré leur dynamique sociale complexe: les alliances politiques, les soins maternels aimants, les jeux d'enfance, mais aussi la brutalité des guerres entre les clans et les actes du cannibalisme. Il a ouvert une fenêtre sur un monde qui, mais une société complexe et stratifiée, terriblement et merveilleusement similaire à la nôtre.

En regardant dans les yeux d'un chimpanzé, Jane nous a permis de voir un reflet inattendu de nous-mêmes. Il a démoli le mur que nous avions érigé entre Homo Sapiens et le reste du règne animal, le remplaçant par un pont de compréhension. Si aujourd'hui nous entendons le monde naturel un peu plus proche, un peu plus de «maison», nous lui devons le plus, à cette fille qui a osé regarder les animaux et voir des non-humains.

Mais son histoire n'arrête pas de regarder. En effet, c'est là que sa seconde commence, et peut-être encore plus importante, la vie. En 1986, lors d'une conférence scientifique, il a réalisé, rassemblant les données de toute l'Afrique, de la vitesse imparable avec laquelle les habitats des chimpanzés disparaissaient en raison de la déforestation et du braconnage. À ce moment, comme elle se dit, « je suis entré en tant que scientifique et je suis sorti en tant que militante ».

Depuis lors, il ne s'est jamais arrêté. Il a commencé à voyager pour diffuser son message. Un message qui a évolué, devenant universel. Il a compris que les chimpanzés ne peuvent pas être sauvés sans aider les communautés locales, que la conservation doit marcher main dans la main avec l'éducation et la lutte contre la pauvreté.

Cette nouvelle mission nomade avait besoin d'une maison, une structure qui pourrait amplifier sa voix. Ainsi, déjà en 1977, avec Geneviève di San Faustino, il a fondé le Jane Goodall Institute. Pas une organisation comme les autres, mais l'incarnation de sa philosophie: un moteur mondial pour améliorer la compréhension des primates, protéger leurs habitats en travaillant côte à côte avec les communautés locales et, peut-être plus important encore, former de nouvelles générations de jeunes au courant. Ses conférences, des étapes prestigieuses aux petites écoles du village, sont devenues des moments de connexion presque spirituelle, dans lesquelles sa ténacité tranquille parvient à faire avancer la conscience.

Sa plus grande leçon reste, pour moi, ceci:

Ce n'est que si nous comprenons que nous pouvons guérir. Ce n'est que si nous prenons soin de nous, pouvons-nous aider. Seulement si nous aidons, tout peut être sauvé.

La compréhension découle de l'observation empathique qu'elle nous a appris. Le remède est la conséquence émotionnelle naturelle de cette compréhension. L'aide est l'action qui découle inévitablement de la guérison.

Aujourd'hui, son héritage ne figure pas seulement dans les livres d'éthologie, mais dans les millions de jeunes de son programme Roots & Shoots (« Radici and Sprouts »), qui partout dans le monde entier des projets pour aider les gens, les animaux et l'environnement. Son héritage est dans sa défense infatigable de l'espoir, un espoir actif, qui déroule ses manches.

Merci d'avoir ouvert les yeux, immense Jane. Merci de nous avoir appris que le plus grand changement commence toujours par un acte simple et révolutionnaire: regarder l'autre et reconnaître en lui un compagnon de voyage sur cette planète fragile, très précieuse.

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