Ces deux amis, l'un aveugle et l'autre sans bras, ont planté plus de 10 000 arbres (transformant une terre stérile en forêt).

L'histoire de Jia Haixia et Jia Wenqi : un aveugle et un homme sans bras qui ont reboisé ensemble une zone rurale de Chine en plantant des milliers d'arbres

Au nord-est de la Chine, dans le petit village de Yeli, il y avait une digue nue battue par le vent et les crues du fleuve. Aujourd’hui, cette même étendue de terre est couverte de milliers d’arbres. Ce qui a changé le paysage, ce ne sont pas les machines ou les gros investissements, mais deux hommes gravement handicapés qui ont décidé de travailler ensemble.

Leurs noms sont Jia Haixia et Jia Wenqi. Le premier a complètement perdu la vue en 2000 après un accident d’usine qui a compromis son seul œil fonctionnel. Le second est sans bras depuis l'âge de trois ans, à cause d'une décharge électrique à haute tension. Camarades d’école et amis d’enfance, ils se retrouvent adultes partageant une situation difficile et peu de perspectives d’emploi.

« Je suis ses mains, il est mes yeux »

Leur réponse aux problèmes de leur pays n'a pas été celle

démission. Ils ont loué huit hectares de terrain au gouvernement local dans un but précis : planter des arbres pour protéger le village des inondations et gagner un petit revenu au fil du temps. Le pacte stipulait que les arbres cultivés deviendraient les leurs.

Chaque jour, ils parcourent le même itinéraire. Wenqi traverse les bois en voiture, Haixia tient la manche vide de la veste de son ami pour s'orienter. Lorsqu'ils doivent traverser la rivière, l'aveugle grimpe sur les épaules de son compagnon pour éviter d'être entraîné par le courant. « Je suis ses mains, il est mes yeux« , répètent-ils souvent. Ce n'est pas une phrase symbolique, c'est la description exacte de leur méthode de travail.

Dix mille arbres et un pari gagné

Au début, personne ne croyait qu’ils y arriveraient. La première année, presque tous les plants sont morts à cause de la sécheresse. Mais ils ont insisté. Pour obtenir des boutures des arbres les plus hauts, Wenqi s'accroupit et permet à son ami de grimper sur ses épaules. C’est un équilibre construit sur une confiance absolue.

Après plus de dix ans, le résultat est visible : environ 10 000 arbres ont survécu, 3 000 autres n'ont pas survécu. La zone autrefois aride attire désormais les oiseaux et la faune et constitue une barrière naturelle contre les inondations. Leurs concitoyens du village, initialement sceptiques, les aident désormais en leur fournissant des outils, de l'eau et de nouvelles plantes. Leur histoire n’est pas une question de miracles. Il parle du travail quotidien, de la collaboration concrète et de la façon dont deux limites, additionnées, peuvent devenir une force capable de redessiner tout un paysage.