L'histoire de Bumpy, le bébé hippopotame sauvé en essayant de réveiller sa mère morte depuis des jours : il cherche maintenant du réconfort auprès des rangers

Retrouvé à côté de sa mère décédée dans un lac au Kenya, le petit hippopotame Bumpy vit désormais dans le sanctuaire de Kaluku entre soins et câlins

Lorsque les rangers du Kenya Wildlife Service arrivent sur les rives du lac Oloiden, dans le territoire de Naivasha au Kenya, ils se retrouvent face à une scène difficile à oublier. À côté du corps sans vie d'une femelle hippopotame se trouvait son petit, né il y a quelques jours seulement, qui continuait à la pousser avec son museau pour tenter d'obtenir une réponse. Le petit garçon, nommé plus tard Bumpy, ne semblait pas comprendre ce qui s'était passé. Selon les sauveteurs, il était resté aux côtés de sa mère pendant plus d'une journée, complètement seul et sans aucune chance de survivre dans la nature. La récupération a été particulièrement compliquée également d'un point de vue logistique : le petit a refusé de s'éloigner du corps de sa mère et les rangers ont dû intervenir avec une extrême prudence pour le sauver.

Hypothèses sur la mort de la mère

Les causes du décès ne sont pas encore certaines. Le Kenya Wildlife Service estime qu'il est possible que la femelle soit morte de causes naturelles, tandis que le Sheldrick Wildlife Trust, qui s'occupe actuellement du petit, avance une autre hypothèse. Selon l'organisation, la mère aurait été tuée lors d'un combat territorial alors qu'elle tentait de défendre le bébé. Dans le monde des hippopotames, en effet, l'infanticide est considéré comme relativement fréquent lors des combats entre adultes. Un détail qui rend encore plus dramatique l’histoire de Bumpy, qui a survécu à ses premiers jours de vie dans un environnement extrêmement rude.

Du lait chaud, des couvertures et des soigneurs toujours à ses côtés

Après le sauvetage, le petit a d'abord été transféré à Nairobi, où il a passé sa première nuit en sécurité. Les soigneurs lui ont donné du lait chaud, l'ont enveloppé dans une couverture rouge et sont restés à côté de lui pour le rassurer après le traumatisme qu'il a vécu. Selon le récit du sanctuaire, Bumpy a immédiatement recherché le contact humain, restant « collé » à ses sauveteurs dès les premières heures. Le lendemain, il a été transporté par hélicoptère au centre de Kaluku, près du parc national de Tsavo Est, un établissement spécialisé dans le soin des animaux sauvages orphelins.