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Equinoxe d'automne : tout ce qu'il faut savoir sur le jour où la lumière et l'obscurité sont égales

23 septembre, 8h00 heure italienne : c'est l'équinoxe d'automne, le moment de dire au revoir à l'été pour accueillir la nouvelle saison. Le jour de l'équinoxe, la durée du jour est égale à celle de la nuit.

Le terme équinoxe dérive du latin aequinoctium (nuit égale, désignant la durée de la période nocturne égale au jour) et indique le moment de la révolution de la terre autour du soleil où ce dernier est au zénith de l'équateur.

L’équinoxe se produit deux fois au cours de l’année solaire – en automne et au printemps – et, à ce moment-là, la période diurne (c’est-à-dire la période d’exposition au soleil) et la période nocturne sont les mêmes.

Equinoxe d'automne, le jour et la nuit ont la même durée

Pourquoi le jour et la nuit ont-ils la même durée aux équinoxes ? À l'équinoxe d'automne comme à l'équinoxe du printemps, l'axe de rotation de la Terre est perpendiculaire à la direction des rayons du soleil. À partir de ce moment, les heures de lumière continueront de diminuer jusqu’au solstice d’hiver du 21 décembre, où les jours recommenceront à s’allonger.

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L'équinoxe d'automne – qui tombe normalement entre le 22 et le 23 septembre – est plus tardif que l'équinoxe de printemps – qui arrive entre le 19 et le 21 mars – car le mouvement de révolution de la Terre autour du soleil est légèrement plus lent au mois de juillet, près de l'aphélie terrestre, c'est-à-dire le point de distance maximale de la Terre au soleil.

Equinoxe d'automne, célébrations et curiosités

Il existe en effet de nombreuses fêtes traditionnelles et curiosités liées à l'équinoxe d'automne. Découvrons quelles sont les principales informations dédiées à ce moment très particulier de l'année qui marque le passage de l'été à l'automne.

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Plus de jour

Peut-être ne saviez-vous pas que l'équinoxe de septembre marque le premier jour de Mehr ou Balance dans le calendrier iranien. C'est l'une des fêtes iraniennes appelée Jashne Mihragan, ou la fête du partage de l'amour dans le zoroastrisme.

Fête de la mi-automne

La fête de la mi-automne est célébrée le 15e jour du 8e mois lunaire et constitue un jour férié dans de nombreux pays d'Asie de l'Est. Le calendrier lunaire n'étant pas synchronisé avec le calendrier grégorien, cette date peut tomber n'importe quel jour entre mi-septembre et début octobre, en tout cas proche de l'équinoxe d'automne.

Abolition de la monarchie

L'équinoxe de septembre était le premier jour de l'année du calendrier républicain français, utilisé de 1793 à 1805. La Première République française a été proclamée et la monarchie française abolie le 22 septembre 1792, faisant du jour suivant (jour de l'équinoxe) le premier jour de l'ère républicaine en France.

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La lune des récoltes

On l'appelle la lune des récoltes, ou Harvest Moon, selon la sagesse amérindienne, la pleine lune la plus proche de l'équinoxe d'automne. Habituellement, c'est celle de septembre mais cette année ce ne sera pas comme ça et la pleine lune d'octobre sera la lune des récoltes. Cela se produit car en 2020, la pleine lune est arrivée très tôt en septembre, le 2. Cette année, cependant, la pleine lune aura lieu le 26 septembre et donc plus proche (bien que plus tard) de la date de l'équinoxe.

Équinoxe d'automne au Machu Picchu

Au Machu Picchu se trouve la pierre Intihuatana, qui avait pour tâche, avec sa position, d'indiquer la date exacte des deux équinoxes et d'autres événements astronomiques. Cette pierre particulière est l’un des objets les plus étudiés du Machu Picchu et était utilisée par les Incas pour mesurer périodiquement la position du soleil.

Equinoxe d'automne pour les Celtes

L'équinoxe d'automne correspond à la première Fête des Ténèbres pour les Celtes. Cette occasion se concentre sur le thème de la séparation entre amoureux ou entre mère et fille. Pour les Celtes, Mabon est la fête de l'équinoxe, le jour qui se situe à mi-chemin entre les deux solstices ; c'est une période d'équilibre, où la lumière et l'obscurité sont égales et commence l'automne et correspond au mythe de Perséphone et Déméter.

Equinoxe d'automne au Japon

L'équinoxe d'automne est l'une des fêtes nationales du Japon. Il fait partie des 24 Setsubun, jours de transition les plus importants de l'année, qui marquent le passage d'une période à l'autre. Le festival s'appelle Shuubun No Hi ou Higan no Chu-Nichi. Ce jour-là on va observer la pluie des feuilles d'érable, arbre sacré du Japon, tout comme avec l'arrivée du printemps on admire la floraison des cerisiers.

Equinoxe d'automne à Stonehenge

Stonehenge est le centre des mystères et des célébrations liées aux équinoxes et aux solstices. Les grands rassemblements à Stonehenge ont généralement lieu en été, autour du solstice d'été, mais l'équinoxe d'automne est une autre période fascinante pour visiter ce lieu magique.

L'équinoxe d'automne dans la mythologie grecque

Dans la mythologie grecque, l'équinoxe d'automne est lié à Hadès, Déméter et Perséphone. Dans l'Antiquité, les mythes et légendes servaient à expliquer le passage des saisons qui marquait avec une grande importance l'alternance du travail des champs, des récoltes et du repos.

Lever et coucher du soleil

L'équinoxe d'automne et l'équinoxe de printemps sont les seules périodes de l'année où le soleil se lève exactement à l'est et se couche exactement à l'ouest.

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