Bien-être animal, nouvelles règles contre les étiquettes trompeuses à partir du 27 septembre : voici ce que les entreprises ne pourront plus dire

Le résultat est qu’à partir de fin septembre, il ne suffira plus de créer des packagings ou des publicités capables d’évoquer l’idée d’une agriculture particulièrement respectueuse des animaux ; ce qui est communiqué devra être cohérent avec ce qui est réellement garanti aux consommateurs.

Ce qui change vraiment

Commençons par une distinction fondamentale, car il est facile de se tromper. La nouvelle législation n'introduit pas de nouvelles normes européennes en matière de bien-être animal. Il n'est pas établi, par exemple, qu'à partir du 27 septembre, les poules devront disposer de plus d'espace, que les vaches devront aller dehors ou que les porcs devront être élevés selon de nouvelles méthodes. Ce sont des questions régies par une législation spécifique en matière de bien-être animal.

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Ici, nous intervenons plutôt sur la manière dont les entreprises peuvent présenter au consommateur les caractéristiques de leurs produits et de leurs activités. Ainsi, si une entreprise communique qu'un produit provient d'animaux élevés selon certains critères de bien-être, la communication ne doit pas créer une impression fausse ou trompeuse quant aux conditions réellement garanties.

Il n’existe pas de liste universelle des documents requis pour chaque peine possible. Mais, si la communication est contestée, l’entreprise pourra être amenée à démontrer l’exactitude des éléments factuels sur lesquels elle se fonde.

En pratique, derrière une déclaration, il doit y avoir des conditions effectivement appliquées, des exigences identifiables, des contrôles, de la documentation ou d'autres éléments pertinents, en fonction de ce qui est déclaré.

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Ensuite, il y a une règle qui pourrait avoir des effets intéressants sur l’emballage des produits d’origine animale. Il ne sera pas possible de présenter comme caractéristique distinctive du produit quelque chose qui constitue simplement une exigence obligatoire pour tous les produits d'une même catégorie.

L'idée est d'empêcher une entreprise d'utiliser comme élément de marketing quelque chose qui, en réalité, ne représente pas son propre choix ou une performance supérieure, mais une obligation que tous les opérateurs doivent respecter.

Cela ne veut pas dire que le respect de la loi ne pourra jamais être communiqué. Le point est différent : il ne doit pas être présenté au consommateur comme s'il s'agissait d'un avantage exclusif ou d'une caractéristique volontaire qui distingue ce produit des autres lorsqu'il concerne l'ensemble de la catégorie.

Faites également attention aux images

Il n'y a pas que les mots qui sont importants. Un package communique à travers des textes, des photographies, des dessins, des symboles et autres éléments graphiques. Pour cette raison, l’image globale véhiculée auprès du consommateur peut également avoir un impact.

Pensons à un package qui montre des animaux en plein air dans une grande prairie. Si cette représentation laisse croire au consommateur que les animaux sont élevés de cette façon, alors que l'image ne correspond pas aux conditions réellement garanties par le produit, cela peut devenir problématique.

Ce n’est donc pas seulement ce que l’entreprise écrit noir sur blanc qui compte, mais aussi l’impression générale que la communication est capable de créer.

Autocollants de durabilité

Ici, les règles deviennent plus précises. C'est une chose d'écrire sur l'emballage qu'une entreprise a certaines pratiques ; une autre consiste à utiliser une marque de durabilité, c'est-à-dire un autocollant ou un symbole destiné à distinguer le produit sur la base de certaines caractéristiques environnementales ou sociales.

À partir du 27 septembre, une marque de ce type ne peut être utilisée que si elle a été établie par une autorité publique ou si elle repose sur un système de certification qui, à son tour, doit respecter des conditions précises : les exigences doivent être accessibles, le système doit être transparent et non discriminatoire et la conformité doit être vérifiée par un organisme tiers compétent et indépendant.

Donc tout produit qui parle de « bien-être animal » devra avoir une certification ? Non, et c'est un point important. La nouvelle législation n'exige pas une certification indépendante pour chaque déclaration sur le bien-être animal. Une entreprise pourra continuer à communiquer ses pratiques d’élevage, pour autant que ce qu’elle affirme soit véridique, non trompeur et conforme aux conditions effectivement garanties.

La certification par un organisme tiers devient cependant obligatoire lors de l'utilisation d'une marque durable soumise aux nouvelles règles, comme par exemple un autocollant destiné à distinguer le produit sur la base de certaines caractéristiques environnementales ou sociales.

Même une certification n’est pas un laissez-passer et ne signifie pas que vous pouvez utiliser un quelconque message publicitaire sur le bien-être animal. La communication doit rester cohérente avec ce que cette certification vérifie réellement.

Si un système certifie certaines exigences, le logo ne doit pas être utilisé pour suggérer que d'autres caractéristiques non couvertes par le contrôle sont également garanties. Il s’agit d’une distinction importante car même un autocollant authentique peut être accompagné d’une communication bien plus large que sa signification réelle.

Quels changements pour les entreprises

Pour les entreprises, cela signifie revoir non seulement les étiquettes mais aussi les sites Internet, la publicité, les réseaux sociaux, le matériel promotionnel, les images et la communication dans les points de vente.

L'objectif devrait être de vérifier, pour chaque message sur le bien-être animal, que ce qui est réellement déclaré est clair ; à quels animaux et à quelle partie de la chaîne d'approvisionnement il se réfère ; quelles conditions sont réellement garanties ; quels éléments permettent d'étayer la revendication et enfin si les éventuels logos ou autocollants reposent sur un système conforme aux nouvelles règles.

Quels sont les risques pour ceux qui communiquent de manière trompeuse

Les nouvelles dispositions font partie du système italien déjà existant contre les pratiques commerciales déloyales. L'Autorité de la concurrence et des marchés (AGCM) peut intervenir dans les affaires relevant de sa compétence et, dans le cadre de la procédure, demander de fournir des éléments démontrant l'exactitude des affirmations factuelles utilisées dans la communication.

Si l'entreprise ne fournit pas les éléments demandés ou si ceux fournis ne sont pas suffisants, la législation prévoit des conséquences sur l'évaluation de l'exactitude de la communication.

Les sanctions prévues par le Code de la consommation pour pratiques commerciales déloyales peuvent atteindre jusqu'à 10 millions d'euros, selon les conditions fixées par la loi.

Source : EUR-Lex