Photovoltaïque flottant : des panneaux solaires installés dans les lacs pourraient révolutionner l’approvisionnement mondial en électricité

Les panneaux photovoltaïques flottants pourraient répondre à tous les besoins en électricité de nombreux pays, selon une étude des universités de Bangor et de Lancaster

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de Universités de Bangor et de Lancaster, en collaboration avec le Centre britannique pour l'écologie et l'hydrologie, a démontré que les panneaux photovoltaïques flottants pouvaient répondre à tous les besoins énergétiques de certains pays. L'étude a calculé le potentiel mondial d'installation de panneaux solaires flottants respectueux de l'environnement sur près de 68 000 lacs et réservoirs à travers le monde, en utilisant les données climatiques disponibles pour chaque emplacement.

Les chercheurs ont pris en considération les lacs et réservoirs situés à moins de 10 km d'un centre de population, non situés dans des zones protégées, qui ne s'assèchent pas et ne gèlent pas plus de six mois par an. Les calculs étaient basés sur une couverture de 10 % de la surface du lac avec des panneaux FPV, jusqu'à un maximum de 30 km2. Bien que la production d'énergie varie en fonction de l'altitude, de la latitude et de la saison, le potentiel annuel de production d'électricité FPV sur ces lacs a été estimé à 1 302 térawattheures (TWh), soit environ quatre fois la demande annuelle totale d'électricité du Royaume-Uni.

Avantages et impacts environnementaux potentiels

Les panneaux photovoltaïques flottants offrent de nombreux avantages par rapport aux installations terrestres : ils libèrent du terrain pour d'autres usages et maintiennent les panneaux plus frais, ce qui les rend plus efficaces. Il existe également des preuves de bénéfices environnementaux, tels que la réduction des pertes d’eau par évaporation et la limitation de la prolifération d’algues. Cependant, les scientifiques préviennent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l’impact environnemental global des FPV. Il est essentiel de considérer la fonction des plans d’eau et leur utilisation, ainsi que les impacts écologiques potentiels, avant de procéder à l’installation.

Lorsque les données ont été analysées au niveau national, il a été constaté que cinq pays pouvaient répondre à tous leurs besoins en électricité via FPV, notamment la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l'Éthiopie et le Rwanda. D’autres, comme la Bolivie et les Tonga, pourraient répondre respectivement à 87 % et 92 % de la demande d’électricité. De nombreux pays, principalement en Afrique, dans les Caraïbes, en Amérique du Sud et en Asie centrale, pourraient satisfaire entre 40 % et 70 % de leur demande annuelle en électricité via FPV. En Europe, la Finlande pourrait couvrir 17 % de sa demande d'électricité avec le FPV, tandis que le Danemark 7 %.

Situation au Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, les panneaux photovoltaïques flottants pourraient produire 2,7 TWh d'électricité par an, couvrant près de 1 % de la demande globale en électricité, soit suffisamment pour nourriture environ un million de maisons. Il existe actuellement très peu d'installations FPV au Royaume-Uni, la plus grande d'entre elles étant une centrale solaire flottante de 6,3 MW située dans le bassin Queen Elizabeth II, près de Londres.

Médecin Iestyn Woolwayauteur principal de l'étude, a déclaré :

Même avec les critères que nous avons établis pour créer un scénario réaliste d’installation du FPV, les avantages sont nombreux, principalement dans les pays à faible revenu avec des niveaux d’ensoleillement élevés, mais également dans les pays d’Europe du Nord.

L'enseignant Alona Armstrong de l'Université de Lancaster a ajouté :

Notre travail montre qu’il existe un grand potentiel pour les FPV dans le monde. Cependant, les installations doivent être stratégiques, compte tenu des conséquences sur la sécurité énergétique, la nature et la société, ainsi que pour atteindre le zéro émission.

La recherche a été financée par le Natural Environment Research Council, qui fait partie du UK Research and Innovation.

Et en Italie ?

Même si l'étude n'a pas fourni de données spécifiques pour l'Italie, il est raisonnable de supposer que notre pays, avec ses nombreux lacs et réservoirs, pourrait bénéficier énormément de l'installation de panneaux photovoltaïques flottants. Des régions comme le Lombardieavec ses nombreux lacs, ou encore le Latium, avec le lac Bracciano, pourrait connaître une production importante d'énergie renouvelable. La mise en œuvre du FPV pourrait contribuer à réduire la dépendance aux sources d'énergie traditionnelles et à améliorer la sécurité énergétique du pays.

Source: Université de Bangor