Ces « ponts » entre les arbres créés par les peuples autochtones sauvent des milliers d'animaux des routes les plus fréquentées d'Amazonie.

La construction d'autoroutes dans les forêts brésiliennes détruit la connectivité des habitats : bien que 40 % des espèces de primates du pays soient menacées d'extinction, les nouveaux projets d'infrastructure ne parviennent pas à atténuer les impacts tels que la mortalité routière et la perte de connectivité. L'une de ces autoroutes, la BR-174, traverse la forêt amazonienne, y compris le territoire indigène du peuple Waimiri-Atroari.

Des routes sont-elles construites en dessous ? Alors pourquoi ne pas faire, là-haut, des dieux des ponts artificiels qui relient la canopée des arbres et permettre aux mammifères arboricoles de traverser la route sans être heurtés par des véhicules ?

Cela se produit en Amazonie, où la biologiste Fernanda Abra – qui a récemment remporté un Whitley Award, considéré comme « l'Oscar de la conservation de la nature » – a eu une splendide révélation : celle d'installer, en collaboration avec le peuple indigène Waimiri-Atroari, des ponts artificiels qui permettre aux primates de traverser en toute sécurité par le haut la route BR-174, qui traverse la forêt amazonienne entre les États d'Amazonas et de Roraima. Ainsi est né Projet Reconectaavec l'Agence fédérale des transports.

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Les communautés traditionnelles savent exactement ce qu'il faut faire pour protéger les forêts, dit Abra, c'est pourquoi trouver les meilleurs endroits pour installer ces ponts avec l'étroite collaboration des peuples autochtones a été l'une des actions les plus importantes du projet Reconecta.

Le contexte et le rôle fondamental du peuple autochtone Waimiri-Atroari

L'Amazonie est l'un des biomes les plus importants de la planète et contient au moins 10 % de la biodiversité de la planète entière. Cependant, il est menacé – entre autres – par un réseau routier en expansion rapide, entraînant une fragmentation de l'habitat, mortalité de la faune et menaces telles que le braconnage. Plus encore que la faune terrestre, les routes menacent la sécurité des espèces de mammifères strictement arboricoles (vivant dans les arbres) et de certaines espèces de mammifères. arboricole. Avec la perte de connectivité de la canopée, les animaux descendent des arbres et tentent de traverser les routes, risquant d'être écrasés, ou restent au niveau de la canopée et souffrent d'isolement du reste de la population, ce qui peut entraîner un déclin de la diversité génétique.

Lorsqu’Abra a commencé à concevoir Reconecta, il avait en tête trois domaines pour l’installation de ponts suspendus au-dessus des autoroutes.

Après avoir sélectionné trois routes, son équipe a trouvé un tronçon de 125 kilomètres de la BR-174, qui traverse une partie des 2,3 millions d'hectares de terres habitées par le peuple indigène Waimiri-Atroari. Elle est considérée comme l'une des zones les mieux préservées du biome, notamment en raison de la gouvernance exemplaire de leur territoire (je Waimiri-Atroari ont subi un génocide historique pendant la dictature militaire, alors que le Brésil s'étendait vers le nord, et 2 650 d'entre eux ont été tués).

Il y a près de 30 ans, les Waimiri-Atroari voulaient construire des ponts artificiels sur cette route – explique Abra. Et leurs efforts sont si vastes et si puissants qu’il existe aujourd’hui près de 30 ponts reliant la forêt naturelle au-dessus de la route.

En 2022, après avoir défini les emplacements et construit les ponts artificiels avec l'aide des indigènes, Reconecta en a installé 30, d'environ 7 mètres de haut en fait. Tous les ponts sont équipés de deux pièges photographiques, un face au passage pour enregistrer quels animaux l'utilisent et un autre face à la forêt pour observer quels animaux y arrivent mais décident de ne pas l'utiliser.

De cette façon, nous pouvons comprendre les taux d'acceptation et de rejet de nos ponts suspendus, explique Abra.

Grâce aux images fournies par les caméras, au cours des 10 premiers mois de surveillance, huit espèces différentes ont été documentées : pas seulement des singes comme le tamarin aux mains dorées et le singe écureuil commun ( Saimiri sciureus ), mais aussi kinkajous ( Potos flavus ), opossum de souris ( Marmosops sp. ) et des opossums ( Didelphis sp. ).

Que tout cela sauve ces magnifiques animaux !