Les bénitiers géants du Pacifique sont les systèmes d'énergie solaire les plus efficaces au monde

Les bénitiers géants du Pacifique occidental constituent peut-être le système d'énergie solaire le plus efficace au monde grâce à leur géométrie et leur capacité à disperser et à absorber la lumière du soleil. Le modèle développé par une équipe de Yale a montré que ces palourdes ont une efficacité de 67 %, bien supérieure aux 14 % des feuilles vertes tropicales et de toute technologie de panneaux solaires existante.

Un chercheur de Yale a découvert que les bénitiers géants du Pacifique occidental pourraient représenter le système d'énergie solaire le plus efficace au monde. Dans une étude récente, Alison Sweeney a révélé que ces palourdes ont un grand potentiel en tant que système d'énergie solaire.

En effet, les bénitiers géants ont des géométries précises, des colonnes verticales dynamiques de récepteurs photosynthétiques recouvertes d'une fine couche diffusant la lumière, ce qui pourrait en faire les systèmes d'énergie solaire les plus efficaces sur Terre.

C'est contre-intuitif pour beaucoup, car les palourdes fonctionnent sous la lumière du soleil, mais sont en réalité très sombres à l'intérieur. La vérité est que les palourdes sont plus efficaces pour convertir l’énergie solaire que n’importe quelle technologie de panneaux solaires existante.

a expliqué Alison Sweeney, professeur agrégé de physique et de biologie évolutive et écologique à l'Université de Yale

Une nouvelle étude publiée par une équipe de recherche dirigée par Sweeney dans la revue PRX : Energy a présenté un modèle d'efficacité basé sur les palourdes. Ce modèle analyse l'efficacité maximale des systèmes photosynthétiques en fonction des caractéristiques de géométrie, de mouvement et de diffusion de la lumière des bénitiers géants. Il s'agit de la dernière d'une série d'études du laboratoire de Sweeney mettant en évidence les mécanismes biologiques du monde naturel comme source d'inspiration pour de nouveaux matériaux et conceptions durables.

Les bénitiers géants trouvés dans les eaux peu profondes des Palaos, dans le Pacifique occidental, sont photosymbiotiques, ce qui signifie qu'ils hébergent à leur surface des algues unicellulaires qui absorbent la lumière du soleil après qu'elle ait été dispersée par une couche de cellules. L’alignement des algues en colonnes verticales, parallèlement à la lumière entrante, permet une absorption plus efficace de la lumière solaire.

Basé sur la géométrie des bénitiers géants, Sweeney et son équipe ont créé un modèle pour calculer la capacité à transformer des photons en électrons, atteignant une efficacité de 42 %.

Cependant, si l'on considère la façon dont les palourdes s'étirent pour tenter de capter autant de lumière solaire qu'elle filtre dans l'eau, l'efficacité du modèle s'élève à 67 %. En comparaison, un système de feuilles vertes en milieu tropical n’atteint que 14 %.

Il est également important de reconnaître et de rappeler que nous ne pouvons étudier la biodiversité que là où elle est maintenue.

» a-t-elle conclu en tant que chercheuse.

Source : Yale News

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