C'est en biomasse en orbite, le satellite européen qui révèle les secrets des forêts (et dit combien ils détiennent)

L'Agence spatiale européenne a lancé le satellite qui « pèse » les arbres de la stratosphère et révèle la quantité de carbone. Avec cette mission, ESA veut changer les règles de la lutte contre le changement climatique

Le 29 avril, à la première lumière de l'aube, un arc de feu a traversé le ciel au-dessus du Guyane français: c'est la fusée Vega-c qui a amené le dernier explorateur de terre duAgence spatiale européenne (ESA). À bord, un satellite innovant formé – littéralement – de forêts tropicales Pour une tâche cruciale: Mesurez avec précision la quantité de carbone stockée dans les arbres. Une mission pionnière qui promet de révolutionner notre compréhension du cycle mondial du carbone.

« Les arbres et les zones vertes du monde détiennent 30% de tout le carbone de notre planète, mais nous ne savons pas exactement combien c'est », a-t-il dit Mark Drinkwaterchef des missions scientifiques de l'ESA. C'est à partir de cette incertitude que la mission de biomasse est née: pour remplir un vide d'information décisif pour faire face à la crise climatique.

Grâce au premier radar d'ouverture synthétique de la bande P jamais lancée dans l'espace, la biomasse est capable de « voir » sous les cheveux des arbres, mesurant des troncs, des branches et des tiges, c'est-à-dire où la majeure partie du carbone forestier est concentrée. Une sorte de Échographie orbitale gigantesquequi pendant cinq ans consternera chaque coin vert du globe d'une hauteur de 666 kilomètres.

Ses «antennes» – un réflecteur de 12 mètres de large soutenu par un bras de 7,5 longs – collectionnent des données radar polarimétriques capables de retourner des images à trois dimensions de la densité et de la hauteur des forêts, permettant ainsi une estimation détaillée de la biomasse terrestre.

Le souffle de la forêt amazonienne a littéralement « formé » le satellite. Le Centre de recherche paracoudans la Guyane française elle-même, a fourni des années de données collectées sur le terrain et via des capteurs radar montés sur des tours et des avions. « Nous devions tout d'abord comprendre la forêt », a-t-il expliqué Thuy le ToanCréateur du programme de biomasse. « Ce n'est que de cette manière que nous pourrions concevoir un satellite capable de comprendre chaque changement minimum. »

Une fois opérationnel, la biomasse rendra non seulement le carbone caché dans les forêts visible, mais vous permettra également de Surveillez la déforestation en temps réel, la dégradation et la repousse des légumes. Informations vitales pour la science du climat et pour les politiques environnementales mondiales, aujourd'hui toujours basées sur des estimations très approximatives.

«Avec la biomasse – il a souligné Simonetta CheliDirecteur des programmes d'observation de l'EASA Terra – nous pourrons enfin définir avec les grands détails la contribution des forêts au cycle du carbone. Les données qui ont manqué jusqu'à présent et qui rempliront un manque d'informations cruciales pour les modèles climatiques « .

Mais la biomasse ira plus loin. En plus de « peser » les arbres, le satellite sera également utile pour l'étude du biodiversitéde la géologie des déserts, de la structure des capuchons glaciaires et de la topographie forestière. En bref, un laboratoire en orbite d'une polyvalence extraordinaire.

Derrière la mission, il y a une solide collaboration européenne: plus de 50 entreprises, dirigées par Airbus UKavec des contributions italiennes importantes, de Leonardo jusqu'à Avioqui a fait le paysagateur Vega-C. Une équipe United Pan-European pour donner au monde un outil clé dans la bataille contre le changement climatique.

L'avenir de la Terre passe également dans l'espace. Et aujourd'hui, grâce à la biomasse, nous pouvons enfin voir les bois à travers les arbres.

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