Il existe un vaste gisement d’eau gelée à l’équateur de Mars : la découverte révolutionnaire d’un radar italien

Découverte exceptionnelle à l’équateur de Mars : la sonde Mars Express de l’ESA révèle une vaste présence de glace d’eau sous la surface de la planète, l’une des plus grandes quantités jamais découvertes en dehors des pôles martiens

Une découverte extraordinaire a marqué un nouveau chapitre dans la recherche spatiale : leL’équateur de Mars cache d’immenses quantités de glace d’eau. Cette glace, qui s’étend sur des kilomètres sous terre, représente la plus grande réserve d’eau jamais identifiée à ces latitudes, juste derrière celles détectées aux pôles de la planète. L’origine de ces réserves remonte à une époque climatique complètement différente de celle actuelle. Le mérite de cette découverte surprenante revient à la sonde Mars-Express de l’Agence spatiale européenne (ESA), lancé en 2003 pour enquêter sur les mystères de Mars. Grâce à une analyse approfondie, la sonde a pu clarifier la composition de certaines des structures les plus énigmatiques de la planète, révélant que de vastes couches de glace se trouvent à plusieurs kilomètres sous la surface martienne.

Equipée du radar innovant Marsis, la sonde Mars Express a représenté un tournant dans la recherche. Marsis, développé par Thales Alenia Space (une joint-venture entre Thales et Leonardo), a été construit dans l’usine Leonardo de Campi Bisenzio, près de Florence. Cet instrument, monté sur la sonde, a permis une exploration détaillée du sol martien. Selon l’ESA, il s’agit de « la plus grande quantité d’eau jamais trouvée dans cette partie de la planète ».

Une contribution italienne à la découverte de Mars

Il y a plus de 15 ans, Mars Express avait déjà examiné la Formation Medusae Fossae (CFP), révélant des gisements allant jusqu’à 2,5 kilomètres de profondeur. Initialement, la nature de ces gisements était incertaine, mais des études récentes ont apporté des réponses concrètes. L’Italie a joué un rôle fondamental dans cette découverte. Marsis, créée par Thales Alenia Space, est un exemple de l’apport technologique italien : les capteurs d’attitude stellaire produits à Campi Bisenzio ont guidé la sonde vers Mars et contribuent à maintenir sa bonne orientation. Thomas Wattersde la Smithsonian Institution, États-Unis, auteur principal de l’étude actuelle et de l’étude initiale de 2007, souligne l’importance des résultats :

Nous avons de nouveau exploré la formation MFF avec les données mises à jour du radar Marsis, constatant que les dépôts sont encore plus épais que nous l’imaginions, atteignant 3,7 kilomètres d’épaisseur. Les signaux radar correspondent à ceux attendus des couches de glace, similaires à ceux provenant des calottes polaires martiennes, notoirement riches en glace.

Les scientifiques estiment que, si elle fondait, cette glace pourrait recouvrir la totalité de Mars d’une couche d’eau comprise entre 1,5 et 2,7 mètres de profondeur, suffisamment pour remplir notre mer Rouge.

Source: Moi la prochaine