La plus grande météorite martienne au monde vendue aux enchères pour 5,3 millions de dollars

La météorite NWA 16788 est environ 70% plus grande que la deuxième plus grande jamais trouvée. Mais finira-t-il dans un musée ou sera-t-il fermé dans un coffre-fort?

UN Piece de Mars est arrivée sur Terre Et quelqu'un vient de l'acheter pour 5,3 millions de dollars. Ce n'est pas de la science-fiction, mais la réalité: nous parlons du La météorite martienne plus grande jamais trouvéeun vrai géant de 24,5 kilos, vendu aux enchères de Sotheby's à New York à un acheteur anonyme.

Ce fragment rocheux, connu sous le nom NWA 16788a été découvert dans Novembre 2023 au cœur du désert du Nigerdans la région d'Agadez. Son apparence est indubitable: un bloc compact et rougeâtre, avec des traces de verre à la surface, des signes évidents de son voyage spatial et de l'entrée ardente dans l'atmosphère terrestre.

Il est plus grand, plus rare et plus cher que tout le monde

Le rendre si précieux n'est pas seulement le prix, mais le rareté absolue. Selon les experts de Sotheby, Il n'y a qu'environ 400 météorites martiennes connues sur Terreet presque tout le monde est de petits fragments. Ceci, cependant, pèse Plus de 24 kilos et dépasse 70% Le plus grand précédent jamais trouvé.

L'histoire de cette météorite est fascinante: Il y a des millions d'annéesun impact dévastateur avec un astéroïde a projeté une partie de la surface de Mars dans l'espace. Certains de ces fragments ont voyagé pendant des années dans le système solaire, jusqu'à L'un d'eux a atteint la terre. Pendant la traversée de l'atmosphère, la frottement a transformé la partie de sa surface en verre fondumaintenant clairement visible comme une croûte brillante. Cassandra Hattonvice-président de la section Science et histoire naturelle de Sotheby, a déclaré:

C'est une découverte qui se produit une fois par génération. Ses dimensions impressionnantes et la couleur martienne en font quelque chose d'extraordinaire. Le toucher signifie toucher Mars.

Trésor scientifique ou jouet collecteur?

Cependant, tout le monde n'est pas enthousiaste à propos de la vente. Steve Brusattepaléontologue de l'Université d'Édimbourg, a exprimé une pensée partagée par beaucoup:

Ce serait dommage s'il se retrouvait dans un coffre-fort privé. Cette météorite appartient à tout le monde: elle devrait être dans un musée, où elle peut être étudiée et admirée par les familles, les étudiants, les enfants.

D'autres, cependant, vous invitent à ne pas diaboliser le marché des météorites. Julia CartwrightPlanethologist de l'Université de Leicester, souligne que sans le travail des chercheurs et des collectionneurs ,. « C'est une relation symbiotique », explique-t-il. « Le marché soutient la recherche ».

Dans tous les cas, Une partie de la météorite a été maintenue à l'Observatoire de Mountain Purple en Chineafin de garantir son étude même si le bloc principal restera entre des mains privées.

En 2021, une autre météorite de Mars – contenant même à l'intérieur Traces de l'atmosphère de la planète rouge – avait été vendu par Christie's pour 200 000 dollarsun chiffre déjà considérable, mais loin de 5,3 millions payés pour NWA 16788.

Cette vente marque un nouveau tournant dans Marché de la relique spatialeet soulevez une question qui n'est pas un peu: Le patrimoine extraterrestre peut-il appartenir à quelques-uns? Ou devrait-il être partagé avec le monde?

Si, d'une part, l'émotion de posséder un fragment d'une autre planète est forte, d'autre part, il reste l'espoir que même les trésors tombés de l'espace pourront devenir des outils de connaissance, pas seulement des objets de luxe.

Source: Stoney's