Les anciens génomes mayas révèlent les sombres secrets de leurs sacrifices rituels (principalement sur les enfants de sexe masculin)

Une nouvelle étude révèle la pratique du sacrifice rituel masculin à Chichén Itzá, liée aux mythes mayas du Popol Vuh, et montre également l'impact génétique des épidémies coloniales

Ce qui se cache derrière les rites sacrificiels de Chichen Itza? De nouvelles études révèlent des secrets liant les anciennes pratiques rituelles aux mythes et aux épidémies.

Chichén Itzá, l'une des cités des dieux les plus mystérieuses et puissantes Maya, continue de nous surprendre. Des recherches récentes publiées dans Nature ont révélé des pratiques de sacrifice rituel d'enfants mâles étroitement liés, y compris de vrais jumeaux, suggérant un lien avec les mythes mayas du Popol Vuh. Mais ce n'est pas tout : les scientifiques ont également découvert l'impact génétique des épidémies coloniales sur les populations mayas d'aujourd'hui.

Située au cœur du Yucatan, Chichén Itzá est célèbre pour son architecture impressionnante et ses nombreuses structures rituelles. Mais derrière ces magnifiques ruines se cache une histoire de sacrifices humains qui est restée largement entourée de mystère… jusqu’à présent. María Ermila Moo-Mezetaco-auteur de l'étude et chercheur à l'Université autonome du Yucatán (UADY), a commenté la découverte :

Il est important pour moi, en tant que chercheur d'origine autochtone, de pouvoir contribuer à la construction des connaissances.

Les preuves recueillies montrent qu'un grand nombre de ceux qui ont été sacrifiés étaient enfants et adolescents de sexe masculin. Contrairement à la croyance populaire, de nouvelles études indiquent que le sexe des jeunes hommes sacrifiés était presque exclusivement masculin, comme l'illustre Patxi Pérez-Ramallochercheur au MPI-GEA.

Nos résultats montrent des schémas alimentaires remarquablement similaires entre les individus ayant un lien familial au premier ou au deuxième degré.

Jumeaux sacrifiés : un lien avec les mythes du Popol Vuh ?

La découverte de deux paires de vrais jumeaux parmi les personnes sacrifiées a surpris les chercheurs, comme l'explique Kathrin Nagelechef de groupe chez MPI-EVA :

Étonnamment, nous avons identifié deux paires de vrais jumeaux.

Cela rappelle les récits mythiques du Popol Vuh, où les jumeaux jouent un rôle central dans les récits de sacrifice et de renaissance. Dans Popol Vuh, les jumeaux Hun Hunahpu et Vucub Hunahpu descendent aux enfers et sont sacrifiés par les dieux après avoir été vaincus dans un jeu de balle. Les fils jumeaux de Hun Hunahpu, connu sous le nom de moi Jumeaux héroïques Hunahpu et Xbalanquevenger leur père et leur oncle en se soumettant à des cycles répétés de sacrifice et de résurrection pour tromper les dieux des enfers.

Les jumeaux héroïques et leurs aventures sont largement représentés dans l'art maya classique, et comme les structures souterraines étaient considérées comme des entrées vers le monde souterrain, l'inhumation de jumeaux et de couples de parents proches dans le chultún de Chichén Itzá peut évoquer des rituels impliquant les jumeaux héroïques. Il l'explique en détail Christina Warinnerprofesseur agrégé de sciences sociales et d'anthropologie à Harvard et chef d'équipe au MPI-EVA :

Les contes du début du XXe siècle ont faussement popularisé les histoires sinistres de jeunes femmes et de filles sacrifiées sur le site. Cette étude, menée en étroite collaboration internationale, renverse cette histoire et révèle les liens profonds entre le sacrifice rituel et les cycles de mort et de renaissance humaines décrits dans les textes sacrés mayas.

La recherche a également révélé comment les épidémies de l’ère coloniale ont laissé une marque indélébile sur l’ADN des Mayas d’aujourd’hui. Au cours du XVIe siècle au Mexique, les guerres, les famines et les épidémies ont provoqué un déclin de la population allant jusqu'à 90 %, et parmi les épidémies les plus graves figurait celle de 1545, récemment identifiée comme étant causée par l'agent pathogène Salmonella enterica, comme le souligneà Rodrigo Barqueraimmunogénéticien au MPI-EVA :

Les Mayas d'aujourd'hui portent les cicatrices génétiques de ces épidémies coloniales. Plusieurs éléments de preuve indiquent des changements génétiques spécifiques dans les gènes immunitaires des Mexicains d'aujourd'hui d'ascendance indigène et mixte, liés à une résistance accrue aux infections à Salmonella enterica.

Johannes Krausedirecteur du Département d'archéogénétique du MPI-EVA, a expliqué que de telles études permettent aux chercheurs autochtones de façonner les récits du passé et de fixer des priorités pour l'avenir :

Les nouvelles informations obtenues à partir de l’ADN ancien nous ont non seulement permis de dissiper des hypothèses et des hypothèses dépassées et d’acquérir de nouvelles connaissances sur les conséquences biologiques des événements passés, mais nous ont également donné un aperçu de la vie culturelle des anciens Mayas.

Source: Nature – Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste