Les plants de tomates biologiques sont « plus intelligents » que les plants hybrides traités aux pesticides (des capacités chimiques surprenantes révélées)

Les espèces végétales ont leur propre façon de s’envoyer des signaux, mais l’utilisation de substances chimiques et la sélection génétique peuvent mettre en danger cette capacité (ainsi qu’une croissance saine) : c’est ce que révèle une étude intéressante qui révèle les mécanismes secrets de communication. entre les plants de tomates

Le usine ils sont décidément plus actifs qu’on ne le pense : ils utilisent toute une série de signaux pour communiquer entre eux. Un exemple en est l’odeur de l’herbe coupée, qui n’est rien d’autre qu’une sorte de cri d’alarme lancé pour avertir les autres espèces végétales du danger imminent. Ou même lorsqu’une chenille mâche une feuille, la plante envoie un signal qui attire les prédateurs de l’insecte.

Ils utilisent des composés organiques volatils (COV) pour diverses raisons : pour renforcer leurs défenses, se prévenir mutuellement des menaces et recruter des microbes bénéfiques dans le sol pour mieux se développer.

Ces compétences sont toutefois compromises dans l’agriculture intensive, où la sélection génétique est fréquemment utilisée et où des quantités massives de pesticides sont utilisées. Ce qui se passe est révélé par de nouvelles recherches surprenantes menées parUniversité de l’Illinois à Urbana-Champaign et qui s’est concentré sur les plants de tomates.

« Des études précédentes ont porté sur des variétés de tomates cultivées de manière conventionnelle à grande échelle pour la transformation et qui ne sont généralement pas cultivées par de petits agriculteurs. Nous avons donc décidé de demander aux agriculteurs de l’Illinois ce qu’ils cultivent. Sur la base de leurs retours, nous avons choisi des variétés de tomates couramment cultivées dans le centre de l’Illinois », explique la chercheuse Erinn Dady, qui a participé à l’expérience dont les résultats ont été publiés dans la revue Journal d’écologie chimique.

L’odeur de l’herbe coupée vous enivre ? C’est l’alarme déclenchée par les plantes pour avertir les autres du danger

Les résultats de l’étude sur quatre variétés de tomates

Pour l’expérience, les chercheurs ont choisi des variétés biologiques Pâte Amish et Violet Cherokee et deux hybrides (obtenus à partir d’une sélection génétique ad hoc), à savoir Mountain Fresh et Valley Girl, comparant leurs réponses à la présence de chenilles et de champignons mycorhiziens arbuscules (AMF). Pendant huit semaines, les différentes substances rejetées par chaque plante ont été analysées grâce à des techniques de chromatographie en phase gazeuse et de spectrophotométrie de masse.

« Les champignons mycorhiziens arbusculaires et les chenilles, séparément, ont réduit les émissions volatiles dans les quatre variétés de plants de tomates. Leur effet, lorsqu’ils étaient présents ensemble, était minime par rapport aux effets lorsqu’ils étaient tous deux présents », expliquent les experts.

Mais le fait le plus intéressant est que les tomates hybrides émettent moins de substances volatiles que les tomates biologiques.

Les grosses tomates juteuses que nous aimons tous sont cultivées pour leur saveur. Pendant ce temps, des hybrides sont cultivés pour une production conventionnelle à grande échelle, ce qui a un coût pour la plante – souligne la professeure d’entomologie Esther Ndumi Ngumbi, co-auteur de l’étude – Nos travaux suggèrent que nous compromettons les défenses des plantes par nos processus de sélection.

Les plantes ont également été évaluées en fonction de leur croissance sur et dans le sol. L’expérience a révélé qu’en présence de champignons mycorhiziens arbuscules, les échantillons de plantes présentaient une meilleure biomasse foliaire et des structures racinaires plus complexes.

Les champignons forment des partenariats pour plus de 80 % des espèces végétales terrestres, initiant l’extraction des nutriments du sol en échange du carbone des plantes », précise Dady. – Nous avons constaté que, en particulier dans Cherokee Purple, ces mesures peuvent entraîner des avantages supplémentaires, notamment une meilleure croissance et des émissions de COV plus élevées.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les plantes rongées par les chenilles ont montré un niveau de croissance plus important.

Ces plantes avaient plus de biomasse à la fois dans les racines et au-dessus du sol, ce qui semble contre-intuitif car elles étaient activement consommées. Je suppose qu’ils auraient moins de biomasse – poursuit le chercheur. – Il est possible que les chenilles aient déclenché une réaction de croissance, semblable à l’élagage d’un arbre pour produire une nouvelle croissance.

Sources : Journal of Chemical Ecology/Université de l’Illinois Urbana-Champaign