« New Delta »: l'Égypte défie le désert avec la construction de la plus grande rivière artificielle du monde
Un flux, qui coûtera des milliards de livres, promet d'irriguer le désert occidental africain, mais plusieurs experts soulèvent des questions sur sa durabilité environnementale et économique
Un travail d'ingénierie colossal prend forme au cœur du désert occidental égyptien: le « Nouveau delta« , Un canal artificiel de 112 kilomètres destiné à transformer radicalement le paysage agricole du pays. Avec un investissement milliardaire, le projet se présente comme la plus grande initiative agricole jamais entreprise par l'Égypte, dans le but de cultiver environ 9 200 kilomètres carrés de terres arides et augmenter la sécurité alimentaire d'une population en croissance continue.
L'entreprise ambitieuse est basée sur la création d'une nouvelle artère de l'eau qui sera jointe à Nils'appuyant sur un système complexe de capitation et de traitement de l'eau. La station de Al-haamam (capacité de 7,5 millions de mètres cubes par jour) représente le point d'appui technologique du projet, promettant de rendre utilisable l'irrigation des eaux souterraines, du drainage agricole et superficiel. Un réseau de conduite, étendu sur plus de 110 kilomètres entre la surface et le sous-sol, distribuera cette ressource en eau à Nouvelles zones cultivables.
Si, d'une part, le gouvernement égyptien et les partisans du projet soulignent les avantages potentiels en termes d'augmentation de la production alimentaire interne, de réduction de la dépendance à l'égard des importations et de la création de millions d'emplois, de l'autre, il ne manque pas d'articles prudents et de questions cruciales sur sa durabilité à long terme.
L'une des principales questions concerne l'impact environnemental d'une œuvre de cette portée. La dérivation massive de l'eau, bien que provenant de différentes sources, pourrait avoir des conséquences sur les écosystèmes existants, superficiels et souterrains. L'efficacité des processus de traitement de l'eau et la gestion des sels et d'autres contaminants potentiels dans les terres irriguées représentent des défis non négatifs. De plus, la création de monocultures étendues pourrait conduire à une Perte de biodiversité et une plus grande vulnérabilité aux maladies des plantes.
Également d'un point de vue économique, le projet soulève certains doutes. L'énorme investissement initial de 4 milliards de livres devra générer des rendements importants pour justifier sa durabilité financière au fil du temps. Les coûts de gestion et d'entretien d'un système d'eau aussi complexe, ainsi que des coûts environnementaux indirects potentiels, pourraient représenter un charge considérable pour l'économie du pays.
Un autre aspect à considérer est le Résilience du « nouveau delta » au changement climatique. L'augmentation des températures et la plus grande fréquence des événements météorologiques extrêmes pourraient tester la disponibilité de l'eau et la productivité agricole de la région. Il sera essentiel d'adopter des stratégies adaptatives de gestion de l'eau et des pratiques agricoles résilientes pour atténuer ces risques.
Enfin, il est important de considérer les perspectives des communautés locales et leur implication dans le projet. La transformation de vastes zones du désert en terres agricoles pourrait avoir des implications sociales et culturelles importantes, qui devront être gérées inclusives et participatives pour garantir des avantages équivalents et durables pour tout le monde.
Le «nouveau delta» représente un pari audacieux pour l'Égypte, une tentative de surmonter les limites imposées par la géographie et la demande croissante de ressources. Seule une évaluation minutieuse des impacts environnementaux, économiques et sociaux peut déterminer si ce travail pharaonique se traduira vraiment par une solution durable pour la sécurité alimentaire du pays ou si elle représentera une entreprise ayant des conséquences inattendues. L'attention des experts et de la communauté internationale reste élevée, attendant d'observer les développements futurs de ce défi ambitieux au désert.
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