Trouvé des dents appartenant à une espèce humaine inconnue: la découverte qui réécrit l'histoire de l'évolution

Dix dents fossiles trouvées dans l'infar, en Éthiopie, révèlent l'existence d'une nouvelle espèce d'Australopitheco qui vivait à côté des premiers représentants du genre Homo

Un groupe de chercheurs mis en lumière en Éthiopie dix dents fossiles appartenant à un nouveau type de genre Australopithecus. La découverte, qui s'est produite dans la région AFAR, jette une nouvelle lumière à un moment crucial – et toujours peu connu – de l'évolution humaine. Les dents remontent à environ 2,65 millions d'années, une époque dans laquelle, dans la même région, les premiers représentants de ce type vivaient également Homoqui comprend également nos espèces, Homo sapiens.

La découverte a eu lieu dans la zone de recherche Ledi-Geraru au nord-est de l'Éthiopie. Ici, les paléontologues ont trouvé dix dents fossiles: six molaires, deux incisives, un prémolaire et une canine. Après une analyse minutieuse, ils ont conclu que ces restes dentaires appartenant à deux individus différents ,.

Le Australopithecus Ils sont parmi nos ancêtres les plus anciens, hominidés qui avaient des traits à la fois similaires aux chimpanzés et aux êtres humains. Cette nouvelle espèce vient de s'identifier, selon les chercheurs, mais une branche évolutive à part entière.

Toujours dans le même domaine, les chercheurs ont trouvé trois autres dents, légèrement plus récentes (il y a 2,59 millions d'années), qui montrent de telles caractéristiques Homo. En particulier, ces dents semblent être connectées à une espèce déjà identifiée en 2013, grâce à la découverte d'une mâchoire sur le même site.

En Afrique, au moins cinq espèces d'hominidés vivaient simultanément

Ce qui rend cette découverte encore plus intéressante, c'est qu'à ce moment-là, au moins cinq espèces différentes d'Afrique peuplée d'Afrique. En plus des nouvelles espèces de Australopithecus Et au premier Homoun autre était déjà présent Australopithecusune sorte de Paranthropus (équipé d'une structure crânienne adaptée aux aliments durs à mâcher), et un autre Australopithecus dans le sud du continent.

Ce panorama évolutif complexe remet en question la vision classique que l'être humain aurait évolué en ligne droite. Selon Brian Villmoare, paléoanthropologue de l'Université du Nevada et l'auteur principal de l'étude publiée sur NatureL'évolution humaine « est similaire à celle de nombreuses autres espèces, avec des branches continues, plutôt qu'une seule trajectoire directe ».

Mêmes terres, en même temps

Les deux espèces – celles de Australopithecus Je viens de découvrir et le premier Homo – Ils vivaient sur le même territoire et dans la même période. Pour cela, les chercheurs se demandent s'il peut y avoir eu une concurrence directe entre eux.

Comme l'explique Kaye Reed, paléoecologue de l'Arizona State University et codirecteur du projet, les dents sont analysées pour comprendre si les deux espèces mangeaient les mêmes aliments. Si c'est le cas, ils peuvent avoir combattu pour les mêmes ressources.

Dans la même zone, dans le passé, des outils en pierre rudimentaire avaient déjà été trouvés, probablement créés par le premier Homo. Aujourd'hui, la région lointaine est une zone désertique, parmi les plus chaudes de la planète. Mais il y a 2,6 millions d'années, c'était très différent: une terre croisée par des rivières, couverte de végétation et habitée par des animaux maintenant éteintes ou éteintes ailleurs.

Dans ce paysage fertile, les éléphants vivaient, les hippopotames, les chevaux, les girafes, les porcs, les antilopes, ainsi que les prédateurs tels que les hyènes et les félines avec des dents de sabre. Une véritable « savane primordiale », où différentes espèces d'hominidés partageaient l'environnement avec une faune riche et diversifiée.

À ce jour les dents, les chercheurs ont utilisé une technique qui exploite la désintégration de l'argon dans les cristaux de feldspath présents dans les cendres volcaniques: une méthode précise, qui a permis d'établir l'âge des découvertes avec une grande précision.

Pas une anomalie, mais une branche de plus dans l'arbre de notre histoire

Selon les chercheurs, la nouvelle espèce de Australopithecus . Chaque nouvelle découverte ne réécrit pas l'évolution humaine à partir de zéro, mais ajoute une nouvelle branche à un arbre beaucoup plus complexe que vous ne le pensiez.

Comme l'explique Kaye Reed:

Chaque fossile est une pièce d'un puzzle qui nous raconte une histoire faite de passages, d'extinctions, de cohabitations et de disparus. Pas une ligne, mais un réseau.

Même la célèbre Lucy, découverte en 1974 en Éthiopie, appartenait à une espèce différente: Australopithecus aparensisa vécu il y a environ 3,18 millions d'années. Les dents viennent de découvrir et montrent différentes caractéristiques, confirmant la variété des hominidés présents à ce moment-là.

https://www.youtube.com/watch?v=mfkbvtdb3w4

Source: ASU