Un astéroïde vient d’éviter la Terre de peu et les images laissent les astronomes sans voix
L'astéroïde géocroiseur 2025 TF est passé à seulement 428 km de la Terre – un événement rare qui souligne la nécessité d'une surveillance continue du ciel
Le petit astéroïde 2025 TF a survolé l'Antarctique le 1er octobre 2025, à une distance impressionnante de seulement 428 kilomètres de notre planète, soit plus près que de nombreux satellites artificiels en orbite et même que l'ISS (Station spatiale internationale) elle-même. Un événement très rare qui souligne l’importance d’une surveillance constante des objets célestes proches de la Terre.
Un astéroïde de la taille d’un réfrigérateur mais aussi proche que peu d’autres
L'astre, classé parmi les astéroïdes géocroiseurs, présente des dimensions extrêmement petites : un diamètre estimé entre 1 et 3 mètres, soit plus ou moins la taille d'un gros appareil électroménager. Il fait partie de la catégorie des astéroïdes qui orbitent à moins de 1,3 unités astronomiques (UA) du Soleil, ce qui les amène parfois à traverser l'orbite terrestre.
Malgré sa petite taille, qui l’empêcherait de causer des dégâts en cas d’impact (il se désintégrerait dans l’atmosphère ou ne laisserait que de petits fragments), des événements similaires mettent en évidence la vulnérabilité de notre planète et l’importance stratégique des programmes de surveillance spatiale.
Découvert des heures après le passage
Le passage du TF 2025 n’était pas prévu à l’avance. Les premiers à l'avoir détecté furent les scientifiques du Catalina Sky Survey, un projet de surveillance spatiale géré par l'Université de l'Arizona. Ce qui est surprenant, c’est que l’astéroïde a été repéré quelques heures seulement après avoir survolé la Terre.
En réponse, l'Agence spatiale européenne (ESA) a rapidement activé son Bureau de défense planétaire, obtenant des observations cruciales du télescope de l'Observatoire de Las Cumbres situé à Siding Spring, en Australie. Pouvoir localiser un objet de quelques mètres seulement, aux coordonnées orbitales initialement incertaines, représentait un véritable défi scientifique. Cependant, les experts ont réussi à calculer avec précision la trajectoire et l'heure du survol.
Les images capturées montrent un point noir – l’astéroïde – au centre d’un réseau rouge sur un fond gris granuleux : un spectacle modeste mais très significatif pour les acteurs de la défense planétaire.
La menace invisible
Même si ces petits astéroïdes ne constituent pas une menace réelle, la surveillance de ces objets est essentielle. Certains astéroïdes géocroiseurs peuvent atteindre des kilomètres et avoir des effets potentiellement catastrophiques à l’échelle régionale ou mondiale, comme celui qui a provoqué l’extinction des dinosaures.
Le passage du TF 2025, qui est passé inaperçu auprès de la majeure partie de la population mondiale, est un rappel clair de l'importance de la science et de la collaboration internationale pour éviter les surprises cosmiques. Notre système solaire est dynamique, imprévisible et actif : ce n’est que grâce à des réseaux de télescopes et des programmes spécialisés que nous pouvons espérer identifier les risques potentiels en temps réel.
Source : ESA
