Un nuage de dioxyde de soufre traverse l’Europe : quels risques sanitaires ?

Une éruption volcanique en Islande a libéré un nuage de dioxyde de soufre qui traverse l'Europe : s'il est en grande quantité, il pourrait être dangereux

Ces derniers jours, un nuage de dioxyde de soufre (SO2) a commencé à se répandre en Europe, après avoir été libéré par une éruption volcanique en Islande. Ce nuage a déjà traversé le Royaume-Uni et s'est déplacé vers d'autres pays européens, comme l'Allemagne, la France et la Suède.

Mais qu’est-ce que le dioxyde de soufre exactement et quels risques présente-t-il ? Le dioxyde de soufre est un gaz incolore avec une odeur âcresemblable à celle des allumettes fraîchement allumées. Ce gaz est principalement formé par la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon et le pétrole, mais peut également être libéré naturellement lors d'éruptions volcaniques.

Lorsqu'il est présent dans l'air à des concentrations élevées, il peut être dangereux pour la santé humaine, provoquant irritation des yeux, des muqueuses et des voies respiratoires. L'inhalation de SO2 peut provoquer des symptômes tels qu'un mal de gorge, des difficultés respiratoires et, dans les cas graves, entraîner des problèmes respiratoires plus graves, tels qu'un œdème pulmonaire ou une pneumonie.

Cela peut également contribuer à l’acidification des précipitations

Le nuage de dioxyde de soufre peut rester dans l’atmosphère pendant plusieurs jours, même sur de grandes distances. Pendant ce temps, il peut réagir avec les molécules d'eau présentes dans l'air, formant de l'acide sulfurique, qui contribue àacidification des précipitations. Ces « pluies acides » peuvent avoir des effets néfastes sur l’environnement, endommageant les plantes et contaminant les ressources en eau.

Quant à l'Italie, les prévisions indiquent que le nuage pourrait rejoindre la Sardaignemais avec un impact limité sur la qualité de l’air au niveau du sol. Cela signifie qu’à l’heure actuelle, il n’y a aucune indication d’un danger significatif pour la santé publique.

Cependant, la situation est étroitement surveillée pour garantir la sécurité de la population également parce que dans notre pays le dioxyde de soufre apporté par le volcan L'islandais s'ajoute à celui émis par l'Etna que les vents ont tendance à pousser vers le sud.

Source : Venteux