Le secret du vol des ptérosaures révélé : ces gigantesques reptiles préhistoriques utilisaient la même technique que les chauves-souris

Les ptérosaures utilisaient leurs quatre membres pour voler : voici comment de nouveaux modèles informatiques ont révélé les secrets du vol de ces géants du passé

Tu connais les gigantesques ptérosauresdes créatures qui planaient dans le ciel il y a des millions d'années, utilisaient leurs quatre membres pour prendre leur envol, tout comme les chauves-souris d'aujourd'hui ? Une découverte révolutionnaire, publiée le PeerJrévèle de nouveaux détails sur la façon dont ces anciens reptiles parvenaient à voler malgré leur taille impressionnante, bien supérieure à celle des animaux modernes. Avec une envergure pouvant dépasser les dix mètres, les ptérosaures représentent l’un des mystères les plus fascinants de la paléontologie.

La recherche, menée par des scientifiques deUniversité de Bristoldu Université John Moores de Liverpoolde laUniversité fédérale ABC et duUniversité de Keelefait suite à des années d'analyse et de modélisation de la façon dont les muscles interagissent avec les os pour créer du mouvement chez les animaux. Ces travaux ont maintenant été appliqués pour répondre à la question de savoir comment les plus gros animaux volants connus ont réussi à décoller.

L'équipe a créé le premier modèle informatisé pour ce type d'analyse d'un ptérosaure, tester trois manières différentes pour ces animaux de prendre leur envol : un saut vertical en utilisant uniquement leurs pattes, comme le font principalement les oiseaux terrestres ; un saut moins vertical, utilisant toujours uniquement les pattes, semblable à celui des oiseaux qui volent fréquemment ; et un saut à quatre membres, utilisant également les ailes dans un mouvement similaire au décollage des chauves-souris. En simulant ces mouvements, les chercheurs ont tenté de comprendre l’effet de levier disponible pour propulser l’animal dans les airs.

Voler comme un super-héros : le défi des animaux géants

Le docteur Ben Griffinauteur principal de l’étude, a expliqué :

Les animaux plus gros sont confrontés à de plus grands défis pour voler, ce qui rend la capacité de vol des ptérosaures particulièrement fascinante. Contrairement aux oiseaux, qui dépendent principalement de leurs membres postérieurs, nos modèles indiquent que les ptérosaures étaient plus susceptibles d'utiliser leurs quatre membres pour se propulser dans les airs.

Cette étude répond à l’une des questions de longue date concernant la biomécanique des ptérosaures. Cela améliore non seulement la compréhension de la biologie des ptérosaures, mais fournit également des informations plus larges sur les limites et la dynamique du vol chez les grands animaux. En comparant les ptérosaures avec les oiseaux et les chauves-souris modernes, l'étude met en évidence des solutions évolutives extraordinaires au défi du vol motorisé.

Source: Université de Bristol