Ces scientifiques ont inventé un générateur solaire pour produire de l'eau potable à partir de l'air du désert
Un appareil révolutionnaire capable de produire de l'eau potable même dans des conditions d'humidité minimale, grâce à une approche biomimétique
L’eau est un élément fondamental à la vie, mais sa disponibilité est inégalement répartie dans le monde. Si certaines régions disposent de ressources suffisantes pour répondre aux besoins humains et agricoles, d’autres souffrent de graves sécheresses. Pour résoudre ce problème, les chercheurs développent des dispositifs avancés permettant de générer de l’eau à partir de l’atmosphère. Parmi eux, une équipe de l'Université du Nevada à Las Vegas (UNLV) a conçu un système innovant qui produit de l'eau potable à partir de l'air, même dans des conditions d'humidité extrêmement faible.
L'étude décrivant cette découverte a été récemment publiée dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), sous la direction de H. Jeremy Cho. L'appareil se distingue par l'adoption d'un design biomimétique, inspiré de la nature. Contrairement à beaucoup générateurs atmosphériquesqui présente des limites dans les endroits où l'humidité est inférieure à 30 %, cette technologie fonctionne efficacement même avec des taux de 10 %. Le secret réside dans l’utilisation d’une solution saline liquide qui capte l’eau, transformée ensuite en eau douce grâce à un processus de purification.
Comment fonctionne le système : une approche inspirée de la nature
A la base du projet il y a une membrane hydrogeldont le design s'inspire de l'adaptabilité de plantes aériennes et de rainettes. Ce matériau permet une collecte efficace de l’eau, même dans des conditions extrêmes. Selon Cho, la nature offre des idées extraordinaires en matière d'innovation : il suffit d'observer et de s'inspirer.
Un aspect prometteur de l'appareil est la possibilité de l'alimenter avec énergie solaire. Cette caractéristique réduit les coûts de production et le rend particulièrement adapté aux régions désertiques, où le soleil est abondant une grande partie de l'année. Le projet est déjà en phase de développement commercial, grâce à la collaboration entre l'UNLV et la start-up WAVR Technologies.
Source: PNAS
