En Norvège, il est interdit de mourir et de naître dans cette ville : il fait trop froid

Depuis plus d'un demi-siècle à Longyearbyen, en Norvège, on ne peut pas être enterré, sous peine de propager virus et bactéries au sein de la communauté.

Pour la série « Vivre et mourir au Svalbard » : en plus d'être confrontés à l'obscurité 24 heures sur 24 en hiver et à la menace constante de mourir de froid, les 2 000 habitants de la ville norvégienne isolée de Longyearbyen ils doivent aussi scrupuleusement observer une loi bien étrange : c'est illégal d'y mourir.

Située dans l'archipel norvégien du Svalbard, à peu près à mi-chemin entre la Norvège continentale et le pôle Nord, Longyearbyen est si froide que mourir, ou plutôt être enterré, est illégal depuis 1950quand les habitants ont réalisé que les corps ne se sont pas décomposés dans le cimetière en raison du climat glacial.

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Ce qui peut aussi être une chance pour le progrès de l'être humain : les scientifiques qui ont exhumé en 1998 les cadavres des personnes décédées lors de la pandémie de grippe de 1918 ont pu récupérer des échantillons vivants du virus mortel. D’un autre côté, c’est malheureusement une chose courante et, récemment, du pergélisol sibérien, par exemple, des virus enfouis depuis des millénaires et encore potentiellement infectieux réapparaissent.

Habités principalement par des mineurs, les habitants ont eu tellement peur de la propagation des maladies après avoir découvert que les corps n'étaient pas en décomposition qu'ils ont fait l'enterrement est illégal au cimetière local. Autre solution ? Bien sûr, le incinération. Mais il semble que si peu de gens ont choisi cette option que les patients en phase terminale doivent quitter l'île et s'envoler vers le continent norvégien pour y passer leurs derniers jours.

S'il semble que vous allez mourir, tous les efforts seront faits pour vous envoyer sur le continent, a déclaré avec cynisme Jan Christian Meyer, de l'Université norvégienne des sciences et technologies.

En revanche, peu de personnes naissent à Longyearbyen : les femmes enceintes sont encouragées à se rendre sur le continent avant la date prévue de leur accouchement. Et je parie que le gouvernement norvégien est également en mesure de garantir des subventions substantielles.

Mais ce ne sera pas la seule raison pour laquelle vous ne voudrez probablement jamais déménager ici. La ville est si loin au nord qu'il fait sombre en hiver pendant quatre mois consécutifs, la plupart du temps sans différence entre la nuit et le jour. Mais en pratique, vous avez au moins la garantie de voir des aurores boréales, alors peut-être que ça vaut le détour. Ne meurs pas.