Extraordinaire! Les éléphants d'Afrique utilisent 35 types de plantes pour se soigner (et elles peuvent nous apprendre beaucoup de choses)

Une étude sur le mont Elgon au Kenya révèle que les éléphants pratiquent l'automédication à l'aide de 35 espèces végétales et minérales, inspirant même la médecine traditionnelle locale.

Dans les terres sauvages du mont Elgon, massif volcanique situé à la frontière entre le Kenya et l'Ouganda, la nature a aménagé une véritable salle d'hôpital à ciel ouvert. Une étude récente publiée dans la revue scientifique Rapports scientifiques a documenté comment les éléphants d'Afrique savent pratiquer une forme raffinée d'automédication, en s'appuyant sur un catalogue de 35 espèces végétales appartenant à 23 familles botaniques différentes, ainsi que 4 types de sols, de minéraux et d'argiles riches en propriétés bénéfiques.

Cette découverte extraordinaire a été rendue possible grâce à la précieuse combinaison de suivi scientifique direct et de connaissances traditionnelles approfondies recueillies par huit experts locaux de la communauté autochtone Sabaot, dont des anciens du village, des gardes forestiers et un garde forestier à la retraite. Des témoins oculaires ont rapporté avoir observé des mères d'éléphants choisir soigneusement des racines et des feuilles spécifiques, comme la plante connue localement sous le nom d'Angurweet, les mâcher et les donner directement à leurs veaux pour traiter des maladies telles que des douleurs à l'estomac.

Des habitudes animales à la transmission interspécifique des savoirs et des médecines du futur

Le lien entre les pachydermes et la flore locale a généré au fil du temps un véritable échange culturel et biologique entre différentes espèces. De nombreux habitants ont admis que les générations passées ont appris à reconnaître les propriétés curatives de certaines plantes en observant les comportements médicinaux des éléphants, même si certaines espèces consommées par les géants des savanes restent toxiques pour les humains.

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