Pfas : de la mer à l'atmosphère, c'est ainsi qu'ils se propagent même dans les zones vierges, selon l'étude

Une nouvelle étude a révélé que les PFAS présents dans l'eau de mer se propagent dans l'air via les aérosols marins, s'enrichissant jusqu'à 100 000 fois la concentration trouvée dans l'eau de mer. Cette découverte explique la présence de Pfas même dans les zones vierges

Une nouvelle recherche, menée par l'Université de Stockholm, a découvert un détail très important concernant Pfas, les polluants hautement persistants désormais bien connus dans l’environnement, y compris marins. Cette fois, il ne s'agit pas d'aliments, d'objets ou de lieux dans lesquels ils se trouvent, mais plutôt de la manière dont ils sont transportés de l'eau à l'air et parviennent ainsi à se retrouver même dans des zones vierges.

L'étude, récemment publiée dans Avancées scientifiques, porté en particulier sur les acides perfluoroalkyles, ou PFAA, un sous-groupe des Pfas qui comprend les Pfoa et les Pfos. Ce sont des polluants issus de l’activité humaine et qui persistent longtemps dans le milieu marin.

Des études antérieures ont déjà montré que ces PFAA présents dans l'eau de mer peuvent se retrouver dans l'air sous forme de petites particules. particules appelées aérosols marins, ou SSA. Ces particules en suspension dans l’air se forment lorsque les vagues océaniques s’écrasent et projettent de l’eau de mer dans l’atmosphère. Ce processus est courant dans les zones côtières et les océans et peut être influencé par divers facteurs, tels que la force du vent, la température de l'eau et la présence de produits chimiques dissous dans l'eau.

Dans cette nouvelle étude, des experts ont mené des expériences directement en mer, le long d’un parcours dans l’océan Atlantique, pour déterminer la quantité de PFAA accumulée dans les aérosols marins.

Comme ils l'écrivent, les résultats étaient surprenants: Dans certains cas, les PFAA étaient plus de 100 000 fois plus concentrés dans les SSA que dans l'eau de mer.

En pratique, l'étude montre comment les Pfas présents dans l'eau de mer sont ensuite rejetés dans l’air via les vagues de l’océan. Entre autres choses, les niveaux de réémission dus aux rétrolavages océaniques peuvent être comparables, voire supérieurs, à ceux provenant d’autres sources, telles que les émissions industrielles.

Comme indiqué dans l’étude :

Nous montrons que dans certains cas, les PFAA étaient enrichis plus de 100 000 fois en SSA par rapport aux concentrations dans l'eau de mer. Sur la base des résultats d'expériences sur le terrain, nous estimons que les émissions secondaires de certains PFAA provenant des océans mondiaux via les émissions de SSA sont comparables ou supérieures aux estimations d'autres sources mondiales connues de PFAA dans l'atmosphère provenant de la fabrication et de la dégradation de précurseurs chimiques.

Cette découverte pourrait expliquer pourquoi les Pfas sont présents même dans des endroits apparemment non contaminés par la production industrielle. Et les données suggèrent que la remobilisation du PFOA et du PFOS, deux substances perfluoroalkylées considérées comme potentiellement cancérigènes et interdites dans l'Union européenne, contribue de manière significative aux PFAS présents dans l'atmosphère.

Une découverte importante qui pourrait être utile dans la gestion et la prévention de la pollution Pfas.

Source : Avancées scientifiques