Les scientifiques créent des microrobots magnétiques qui nettoient l’eau des microplastiques en 30 minutes (et ils fonctionnent !)

Ces microrobots sont conçus pour être guidés par des champs magnétiques rotatifs, qui leur permettent de se déplacer et de capturer les microplastiques et les bactéries

Des chercheurs de l'Institut technologique d'Europe centrale et de l'Université de Brno, dirigés par Martina Ussia, ont développé une solution innovante pour résoudre le problème de microplastiques dans l'eau: des essaims de microrobots sphériques.

Ces microrobots, décrits dans le magazine Acs NanoJe suis minuscule, avec un diamètre de seulement 2,8 micromètres, plus petit qu’un globule rouge. Ils sont conçus pour être entraîné par des champs magnétiques tournantsqui leur permettent de déplacer et de capturer les microplastiques et bactéries dangereuses à leur surface.

Les microplastiques représentent un grave problème environnemental, car ce sont de petits fragments de plastique qui peuvent facilement être ingéré par les animaux marins, entrant ainsi dans la chaîne alimentaire et atteignant potentiellement les humains. Outre le risque direct posé par les microplastiques, ils peuvent également agir comme points d’ancrage pour les bactéries et micro-organismes nocifsaugmentant encore les risques pour la santé.

Les microrobots ont nettoyé 80 % des contaminants en seulement 30 minutes

Pour tester l'efficacité des microrobots, les chercheurs les disposent rejeté dans des réservoirs d’eau contaminés avec des billes microplastiques d'un micromètre de diamètre et la bactérie Pseudomonas aeruginosa, connue pour provoquer des pneumonies.

Lorsque le réservoir a été exposé à un champ magnétique rotatif, activé par des impulsions de 10 secondes, les microrobots nettoyé 80% des contaminants en seulement 30 minutes. Ce résultat prometteur démontre la capacité des microrobots à collecter efficacement les microplastiques et les bactéries présentes dans l’eau.

Après collecte, les microrobots peuvent être récupérés et décontaminé par ultrasons pour séparer les microplastiques, puis stérilisé aux rayons ultraviolets. Ce processus permet aux microrobots d'être réutilisés pour d'autres cycles de nettoyage, mais avec une efficacité légèrement réduite.

Bien que le système soit encore complexe, il représente un solution très prometteuse pour la décontamination de l'eau des plastiques et des bactéries. Cette technologie innovante offre un réel espoir de résoudre l’un des problèmes environnementaux les plus urgents de notre époque, avec le potentiel d’améliorer considérablement la qualité de l’eau et de réduire les risques pour la santé humaine associés aux microplastiques et aux bactéries dangereuses.

Source : ACS Nano