Anthropocène : ainsi les microplastiques ont envahi même les sédiments des roches les plus anciennes (et c’est un gros problème pas seulement pour l’environnement)

L’étendue des microplastiques est pire qu’on ne le pensait auparavant : ils pénètrent même dans les couches rocheuses les plus anciennes. Une équipe de scientifiques a trouvé des traces de plastique dans des sédiments lacustres datant de plus de 200 ans et définir le début de l’ère Anthropocène devient de plus en plus difficile.

Aussi minuscules qu’omniprésentes : les microplastiques ils envahissent tous les coins de la Terre et finissent dans notre sang et notre placenta. Ces particules se sont déposées même dans les couches rocheuses les plus anciennes, compliquant les efforts visant à définir le début de l’ère géologique (de forme humaine) de l’Anthropocène. C’est ce qui ressort d’une étude récente, menée par l’Institut letton d’écologie aquatique et publiée le Avancées scientifiques, qui se concentre sur les sédiments des lacs européens.

L’équipe internationale de scientifiques a analysé des échantillons provenant de trois lacs différents de Lettonie – Seksu, Pinku et Usmas – pour déterminer la profondeur atteinte par les microplastiques. Les résultats ont été surprenants : au total, ils ont été trouvés 14 types de plastique, surtout dans les couches les plus superficielles, mais pas seulement.

Les plus petites particules ont atteint les couches les plus anciennes, dont la formation remonte bien avant le début de la production de ces matériaux polluants. Par exemple, des particules d’acide polylactique (PLA) et de polyhydroxybutyrate (PHB) ont été trouvées dans des sédiments remontant à il y a plus de 200 ans.

Nous suggérons que ces données montrent un véritable phénomène naturel, un mouvement descendant sans ambiguïté des microplastiques dans les profils sédimentaires. – précisent les scientifiques – Différents mécanismes peuvent transporter les particules plastiques plus en profondeur : la perte du noyau lors de l’échantillonnage, le remaniement des sédiments par remise en suspension ou écoulements de turbidité et de bioturbation.

Lacs microplastiques : ils sont présents dans 98% des échantillons d’eau de Bracciano, Trasimeno et Piediluco

Des matières plastiques trouvées dans les sédiments des lacs en Lettonie

Parmi les substances plastiques les plus fréquemment rencontrées, on distingue :

• polyamide (utilisé dans le nylon)
• polyéthylène (souvent présent dans les emballages)
• polyuréthane (utilisé pour l’isolation thermique des murs et des matelas)
• acétate de polyvinyle (présent dans les colles)

Les microplastiques trouvés à l’échelle mondiale dans divers environnements ont longtemps été considérés comme des marqueurs géologiques deAnthropocène par les experts, mais leur présence dans des sédiments aussi anciens crée une confusion considérable au sein de la communauté scientifique. D’autres facteurs doivent donc être pris en considération.

« L’interprétation de la répartition des microplastiques dans les profils sédimentaires étudiés est ambiguë et n’indique pas strictement le début de l’ère Anthropocène » expliquent les auteurs de l’étude.

Le domaine des microplastiques reste encore à explorer. Les scientifiques tentent en effet d’étudier tous les effets sur la santé humaine ; Certaines recherches ont montré que ces particules sont capables, par exemple, d’altérer le microbiote intestinal et d’endommager nos cellules, mais les recherches dans ce domaine n’en sont qu’à leurs débuts. En tout cas, une chose est sûre : l’omniprésence des microplastiques est plus élevée qu’on ne le pensait auparavant.

« On estime que seulement 9 % environ de tout le plastique jamais produit est recyclé et 12 % est incinéré, ce qui conduit à la conclusion que plus de 6 000 millions de tonnes de déchets plastiques ont le potentiel de s’infiltrer dans l’environnement et d’être incorporés dans les cycles naturels et alimentaires. chaînes » soulignent les chercheurs.

Et tout cela représente une menace majeure pour la Planète et ses habitants.

Source : Science Advances/Institut letton d’écologie aquatique