Des supervers capables de manger du polystyrène découverts pour la première fois en Afrique (pourraient-ils résoudre le problème de la pollution plastique ?)

En étudiant ces « mangeurs de plastique » naturels, les scientifiques espèrent créer de nouveaux outils qui aideront à se débarrasser des déchets plastiques plus rapidement et plus efficacement.

Les scientifiques saluent cette nouvelle découverte passionnante dans la lutte contre la pollution plastique. Sera-t-elle un jour possible ? Les larves de vers de farine peuvent consommer du polystyrène, mieux connu sous le nom de polystyrène. Il s’agit de petits animaux qui rejoignent un petit groupe d’insectes qui se sont déjà révélés capables de décomposer le plastique polluant lors d’études antérieures.

C’est la première fois qu’une espèce d’insecte originaire d’Afrique parvient à faire cela.

Ces super vers mangeurs de polystyrène pourraient être la clé du recyclage du plastique à grande échelle

Le polystyrènematière plastique largement utilisée dans les emballages alimentaires, électroniques et industriels, est difficile à décomposer et a donc une durée de vie assez longue. Les méthodes de recyclage traditionnelles, telles que le traitement chimique et thermique, sont coûteuses et peuvent elles-mêmes créer des polluants. C’est l’une des raisons pour lesquelles, mais ce n’est pas la première fois, les chercheurs ont souhaité explorer des méthodes biologiques pour gérer ces déchets persistants.

L'étude

La découverte vient d'une équipe de scientifiques deCentre international de physiologie et d'écologie des insectesqui dans une recherche ont comme le Les larves du petit ver de farine du Kenya peuvent mâcher du polystyrène et hébergent des bactéries dans leurs intestins qui aident panne le matériel.

Le petit ver de farine est la forme larvaire du sombre coléoptère. Alphitobe. La période larvaire dure entre 8 et 10 semaines et se retrouve principalement en élevage de volailles.

Bien que l’on pense que les petits vers de farine sont originaires d’Afrique, on les trouve dans de nombreux pays du monde. L’espèce que nous avons identifiée dans notre étude pourrait cependant être une sous-espèce du genre Alphitobius. Nous menons des investigations plus approfondies pour confirmer cette possibilité, expliquent les chercheurs.

L'étude a également examiné bactéries intestinales d'insectesou plutôt les communautés bactériennes qui peuvent soutenir le processus de dégradation du plastique.

Les niveaux de pollution plastique atteignent des niveaux extrêmement élevés dans certains pays africains. Alors que les déchets plastiques constituent un problème environnemental majeur à l’échelle mondiale, l’Afrique est confrontée à un défi particulier car nous en importons nous-mêmes une grande partie.

En étudiant ces « mangeurs de plastique » naturels, nous espérons créer de nouveaux outils permettant de se débarrasser des déchets plastiques plus rapidement et plus efficacement. Au lieu de libérer un grand nombre de ces insectes dans les décharges (ce qui n’est pas pratique), nous pouvons utiliser les microbes et les enzymes qu’ils produisent dans les usines, les décharges et les sites de nettoyage. Cela signifie que les déchets plastiques peuvent être traités d’une manière plus facile à gérer à grande échelle.

L’intestin des larves nourries au polystyrène contient des niveaux plus élevés de Protéobactéries Et Firmicutesbactéries capables de s'adapter à divers environnements et de décomposer un large éventail de substances complexes. Même les bactéries comme Kluyvera, Lactocoque, Citrobacter Et Klebsiella étaient particulièrement abondants et sont connus pour produire des enzymes capables de digérer les plastiques synthétiques.

La bactérie ne sera pas nocive pour l’insecte ou l’environnement si elle est utilisée à grande échelle, affirment-ils.

L’abondance des bactéries indique qu’elles jouent un rôle crucial dans la décomposition du plastique. Cela pourrait signifier que les vers de farine n’ont pas naturellement la capacité de manger du plastique. Au lieu de cela, lorsqu’ils commencent à manger du plastique, les bactéries présentes dans leur intestin peuvent changer pour aider à le décomposer. De cette façon, les microbes présents dans l’estomac des vers de farine peuvent s’adapter à des régimes alimentaires inhabituels, comme le plastique.

Ces résultats confortent notre hypothèse selon laquelle l’intestin de certains insectes pourrait permettre la dégradation du plastique. Cela est probablement dû au fait que les bactéries présentes dans leur intestin peuvent produire des enzymes qui décomposent les polymères plastiques.

Cela laisse entrevoir la possibilité d’isoler ces bactéries et les enzymes qu’elles produisent pour créer à plus grande échelle des solutions microbiennes contre les déchets plastiques. La capacité du ver de farine du Kenya à consommer du polystyrène suggère qu'il pourrait jouer un rôle dans la réduction des déchets naturels, en particulier pour les types de plastique résistant aux méthodes de recyclage conventionnelles.

Les études futures pourraient se concentrer sur l’isolement et l’identification des souches bactériennes spécifiques impliquées dans la dégradation du polystyrène et sur l’examen de leurs enzymes, mais quelle pourrait être la durée de la recherche ?