Le côté obscur des paillettes : elles causent plus de dégâts qu’on ne le pense

Certains chercheurs ont découvert que le revêtement métallique des paillettes réduirait également la quantité de lumière pénétrant dans les plans d’eau, compromettant ainsi la photosynthèse de certaines plantes aquatiques.

Des fards à paupières aux rouges à lèvres en passant par les accessoires pour cheveux et les fêtes, les paillettes, de par leur petite taille, peuvent avoir un impact dévastateur : comme d'autres microplastiques (petits morceaux de plastique de moins de 5 mm), issus des stations d'épuration par exemple, et finissent dans les rivières et la mer, interférant de diverses manières avec la vie aquatique.

Cependant, la situation a commencé à changer dans une certaine mesure, grâce aux récentes interdiction des paillettes microplastiques dans l’Union européennemais selon une nouvelle étude de Université fédérale de São Carlos (UFSCar) la situation est très alarmante : les particules scintillantes sont également capables de réduire la quantité de soleil qui pénètre dans les plans d’eau, compromettant potentiellement la capacité de photosynthèse de certaines plantes aquatiques.

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Étant essentiellement des microplastiques, les paillettes résistent généralement à la dégradation, s'accumulant dans l'environnement. Et comme ils sont souvent trop petits pour être filtrés par les stations d’épuration des eaux usées, ils peuvent se retrouver dans les cours d’eau, nuisant potentiellement à la vie aquatique d’eau douce ou se déversant dans l’océan.

J'étudie

Selon les analyses, en plus du plastique, les paillettes contiennent généralement des métaux aluminium et, selon les résultats de l'étude, ceux-ci peuvent gêner le passage de la lumière au point de compromettre la photosynthèse des plantes aquatiques et leur croissance.

Les auteurs de l'article se concentrent sur la plante aquatique Égérie aux fleurs grandes et denses, une macrophyte (plante aquatique en fait) originaire d'Argentine, du Brésil et de l'Uruguay. Les macrophytes sont visibles à l’œil nu, servant de nourriture et d’abri à de nombreuses espèces, fournissant de l’ombre et produisant de l’oxygène. Ils constituent donc un élément clé des biofiltres dans les zones humides artificielles qui utilisent les mêmes plantes pour détoxifier le sol, l’eau ou l’air.

Les chercheurs ont analysé l'action des paillettes dans des expériences en laboratoire avec 400 fragments d'Egeria dense incubés dans des flacons contenant de l'eau du réservoir de Monjolinho sur le campus de l'UFSCar et en les associant dans quatre scénarios différents avec des paillettes communes avec une surface moyenne de particules de 0,14 mm2.

L'expérience a démontré que je Les taux de photosynthèse étaient 1,54 fois plus élevés en l'absence de paillettes. La raison en était que les particules microplastiques réduisaient la quantité de lumière dans l’eau. La respiration était également affectée, mais de manière moins significative.

Ces résultats démontrent que les paillettes interfèrent avec la photosynthèse, peut-être à cause de la lumière réfléchie par la surface métallique des particules microplastiques, a déclaré Luana Lume Yoshida, l'un des auteurs de l'article.

Pas seulement les plantes : si les paillettes sont ingérées par les mollusques, les escargots de mer, les vers marins et les agents pathogènes qui sont à la base de la vie des écosystèmes, ils finissent également dans nos assiettes. C’est pourquoi au moins l’interdiction en vigueur depuis le 15 octobre en Europe de commercialiser des produits contenant des paillettes gratuites, c’est-à-dire ceux qui se dispersent dans l’environnement, est fondamentale.