Nous sommes sur le point de découvrir l’origine de la Lune : nous avons désormais de nouveaux indices incroyables

La mission lunaire révolutionnaire SLIM du Japon dépasse les attentes en analysant dix roches lunaires, offrant de nouveaux indices sur l’origine de la Lune et marquant une étape importante dans l’exploration spatiale

Un atterrisseur lunaire automatisé a dépassé les attentes en envoyant des données issues de l’analyse de 10 roches lunaires, un résultat qui pourrait fournir de nouveaux indices sur l’origine de notre satellite naturel. Cette annonce importante a été faite mercredi par Shinichiro Sakai, chef de projet à l’agence spatiale japonaise. JAXA.

L’atterrisseur intelligent pour enquêter sur la Lune (MINCE) a mené une étude détaillée de la composition des roches lunaires pendant quatre jours après son alunissage le mois dernier à l’aide de sa caméra spectrale multibande. Cette opération nous a permis de collecter des données précieuses qui ont dépassé les attentes initiales de l’équipe.

Cette mission représente la première exploration lunaire menée par le Japon. Malgré un atterrissage complexe le 20 janvier 2024, causé par un dysfonctionnement qui empêchait initialement les panneaux solaires de SLIM de s’orienter vers le Soleil, le huitième jour après l’atterrissage, le véhicule a été réactivé, réussissant à rétablir la communication avec le centre de contrôle au sol de la JAXA.

Les premières images transmises par SLIM, en noir et blanc, ont révélé six rochers sur la surface lunaire cahoteux. Globalement, les données relatives à dix pierres, chacun baptisé de noms inspirés de races de chiens, dont « Akitainu », « Beagle » et « Shibainu ». Sakai s’est dit optimiste quant aux résultats :

Nous espérons que l’analyse de ces roches nous permettra de mieux comprendre l’origine de la Lune.

Une mission accomplie avec succès

En comparant les compositions minérales des roches lunaires et terrestres, nous espérons identifier des éléments communs qui soutiennent l’hypothèse de l’impact géant. Cette théorie suggère que la Lune s’est formée suite à la collision de la Terre avec une autre planète.

L’excellence des résultats obtenus par SLIM, qui comptait étudier une seule roche mais en a analysé 10, a ravivé l’enthousiasme de l’équipe JAXA, qui continue d’enquêter sur les origines de la Lune. Actuellement, SLIM est dans un état de hibernation, en attendant la fin de la longue nuit lunaire qui se poursuivra jusqu’à fin février. La capacité de la sonde et de son spectroscope à surmonter les conditions de froid extrême nocturne et à se « réveiller » avec le retour de la lumière solaire reste incertaine.

La précision de l’atterrissage de SLIM, qui a eu lieu à seulement 55 mètres du point désigné près du cratère Shioli, une zone caractérisée par des roches volcaniques, marque un record de précision par rapport aux missions lunaires précédentes, qui visaient des zones plates d’au moins 10 kilomètres.

La JAXA a également rapporté qu’avant l’atterrissage, SLIM a lancé deux sondes autonomes qui ont enregistré des données cruciales sur l’environnement lunaire, complétant ainsi leur mission. Ce succès historique place le Japon parmi les nations capables d’atteindre la Lune, un club fermé comprenant les États-Unis, l’Union soviétique, la Chine et l’Inde.

Source: APActualités