Paranthropus : les cousins ​​oubliés de l'homme qui ont peut-être créé les premiers outils du monde

Ayant vécu en Afrique pendant plus d'un million et demi d'années, Paranthropus a partagé l'environnement avec Homo et a peut-être fabriqué des outils avant même « l'humanité ».

Dans les années 1970, les archéologues ont découvert des outils lithiques (technologie Olduvana) aux côtés de fossiles de Paranthropus, aussi bien en Tanzanie qu'en Afrique du Sud. Au début, on pensait qu’il s’agissait d’une simple coïncidence. Ensuite, d’autres découvertes ont commencé à montrer un lien stratigraphique direct entre ces outils et Paranthropus. En pratique : ils vivaient au même endroit et à la même époque, et cela ne veut pas dire que ce ne sont pas eux qui utilisaient (et peut-être fabriquaient) ces objets.

On sait aujourd’hui que les technologies Olduvane sont plus anciennes que l’apparition du genre Homo. Cela signifie que la distinction claire entre « ceux qui créent » et « ceux qui ne sont pas humains » pourrait être notre préjugé.

Ils vivaient avec d’autres espèces humaines : une coexistence longue et dense

Tout au long de leur longue histoire, Paranthropus . Ils partageaient l'Afrique avec plusieurs espèces d'Australopithèques et avec les premiers Homo : habilis, rudolfensis, ergaster, erectus. Et ce n’est pas tout : ils sont même venus vivre à la même époque que les premiers hominidés qui ont quitté l’Afrique, comme Homo georgicus.

Une véritable « jungle évolutive » faite de coexistence, de compétition et, peut-être, de contamination culturelle. Rien à voir avec l'idée d'une évolution linéaire, du singe à l'homme. La réalité est que l’évolution a été un enchevêtrement de branches, dont beaucoup ont disparu, ne laissant que nous comme derniers représentants.

Pourquoi aujourd’hui il est important de redécouvrir Paranthropus

On se dit souvent que l’intelligence humaine est ce qui nous rend uniques. Pourtant, l’histoire de Paranthropus nous oblige à reconsidérer que l’adaptabilité, la survie et peut-être même l’innovation technologique ne sont pas des prérogatives exclusives de notre espèce.

Ces hominidés ont survécu longtemps, avec un petit cerveau mais des capacités pratiques peut-être sous-estimées. Et cela en dit long sur le fonctionnement réel de l’évolution.

On en parle aujourd'hui, mais une manière de comprendre à quel point notre histoire sur la planète est complexe et partagée. Et combien il reste encore à découvrir.

Source : Ponts humains