Sans abeilles ni papillons, il n'y a pas d'avenir : en Europe, les chiffres des extinctions ont doublé en 10 ans

Près de 100 espèces d'abeilles sauvages en Europe ont été classées comme menacées dans une nouvelle évaluation de la Liste rouge de l'UICN, avec plus de 20 % d'entre elles en danger d'extinction. De nouvelles évaluations de la Liste rouge de l'UICN révèlent également que le nombre d'espèces de papillons européennes menacées a clairement augmenté de 76 % au cours de la dernière décennie.

Au moins 172 espèces d'abeilles sauvages sont menacées d'extinction, tandis que plus de 40 % des espèces de papillons en Europe sont classées comme menacées.

Ce sont les chiffres qui ressortent des dernières évaluations européennes de la Liste rouge de l’UICN, qui réévaluent pour la première fois depuis 2010 l’état de conservation d’un grand nombre de groupes d’espèces : abeilles, papillons, mammifères, amphibiens, reptiles, poissons et mollusques d’eau douce, coléoptères saproxyliques (dépendants du bois), libellules et demoiselles.

La hausse des températures désoriente les abeilles sauvages, les laissant sans nourriture

La nouvelle évaluation montre que l'état de conservation des abeilles, papillons et autres pollinisateurs sauvages d'Europe est désastreux. Ce sont les fondements de nos systèmes alimentaires, de nos écosystèmes et de nos sociétés. Une action urgente et collective est nécessaire pour faire face à cette menace. En collaboration avec les États membres, la Commission européenne a mis en place un système de surveillance des pollinisateurs à l'échelle de l'UE, basé sur le règlement européen sur la restauration de la nature, qui aidera à suivre les progrès, a déclaré Jessika Roswall, commissaire européenne chargée de l'environnement, de la résilience de l'eau et d'une économie circulaire compétitive.

Les menaces croissantes qui pèsent sur les abeilles sauvages, les bourdons et les papillons

Les évaluations de l'UICN estiment que 10 % des abeilles sauvages en Europe (au moins 172 sur 1 928 espèces évaluées) sont menacées d'extinction. Cela se compare aux 77 espèces menacées en 2014.

Quinze espèces de bourdons – connues pour leur rôle dans la pollinisation des légumineuses comme le pois, le haricot, l'arachide et le trèfle – ainsi que 14 espèces de abeilles en cellophane – qui contribuent à la pollinisation des plantes de la famille des marguerites et des arbres comme les érables rouges et les saules – sont désormais classés comme menacés. L'espèce d'abeille minière Simpanurgus phyllopodusla seule espèce de ce genre en Europe et unique sur le continent, est désormais considérée comme en danger critique d'extinction.

En ce qui concerne les papillons, les nouvelles évaluations de la Liste rouge indiquent également que 15 % des papillons en Europe sont en danger d'extinction (65 espèces sur 442 évaluées), contre 37 espèces en 2010. Plus de 40 % des papillons, uniques à la région européenne et que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde, sont désormais menacés ou sur le point de l'être. Une espèce, le grand blanc de Madère (Pieris wollastoni), qui était limitée à l'île portugaise de Madère, est désormais officiellement classée comme éteinte.

Pourquoi perdons-nous des insectes pollinisateurs ?

Il va sans dire que la perte d'habitat reste la principale menace pour les abeilles et les papillons sauvages d'Europe, mais elle touche désormais davantage d'espèces. Les pollinisateurs européens dépendent largement des paysages ruraux traditionnels, en particulier des prairies riches en fleurs créées par une gestion non intensive. L'intensification agricole et forestière, combinée à l'abandon des terres dans les zones moins productives, contribue à la dégradation et à la fragmentation des habitats essentiels à la survie des pollinisateurs.

De plus, les dépôts d'azote provenant des engrais et des applications généralisées de pesticides, y compris des herbicides qui réduisent la diversité des fleurs, ont un impact négatif sur de nombreux pollinisateurs tels que dufourea Shiny (Dufourea minuta), une espèce d'abeille autrefois répandue, qui a aujourd'hui presque complètement disparu des plaines d'Europe centrale et qui est classée comme en voie de disparition.

En plus de ces défis, le changement climatique affecte désormais 52 % des espèces de papillons menacées, soit environ le double du rapport précédent. Les vagues de chaleur prolongées, les sécheresses et les incendies de forêt détériorent de plus en plus les habitats des papillons dans le sud de l'Europe, tout en envahissant les habitats sensibles des tourbières et de la toundra dans les zones alpines et boréales. Plusieurs espèces, comme l'ombre du Nevada, une espèce en danger critique d'extinction (Pseudochazara williamsi), désormais limitées à quelques chaînes de montagnes du sud-est de l’Espagne, souffrent à la fois de perte d’habitat et de changement climatique.

Les effets des températures plus chaudes sur les abeilles sont plus variés : alors que les bourdons et d’autres groupes d’espèces adaptées au froid sont affectés négativement, d’autres, comme les abeilles charpentières, bénéficient de températures plus chaudes, qui accélèrent leur développement et leur reproduction.

Jusqu'à 90 % des plantes à fleurs en Europe dépendent de la pollinisation animale, en particulier des abeilles, qui sont très diverses en nombre et en variété d'espèces – conclut Denis Michez, professeur à l'Université de Mons et principal coordinateur de l'évaluation des abeilles sauvages européennes. Malheureusement, les populations d'abeilles sauvages sont en déclin drastique et ne peuvent pas être facilement remplacées par des colonies gérées, qui représentent moins de 1 % des espèces existantes et sont sélectionnées pour la reproduction. leur capacité à produire du miel ou à polliniser les cultures. Si les abeilles sauvages disparaissent, de nombreuses plantes sauvages pourraient également être menacées, parmi lesquelles les prairies riches en fleurs et les belles espèces d'orchidées ne sont que quelques exemples.

Source : UICN