Peut-on vraiment déterminer l’âge d’un arbre grâce aux anneaux sur son tronc ?
Les cernes sur les troncs d’arbres contiennent bien plus que l’âge de l’arbre : en fait, de nombreux facteurs peuvent être analysés grâce à une évaluation minutieuse.
Peut-être vous êtes-vous promené dans une forêt ou dans un parc de quartier et avez-vous trouvé des troncs d’arbres et vous êtes-vous demandé s’il fallait compter les anneaux sur un tronc est vraiment un moyen de connaître l’âge de l’arbre. Les cernes des arbres poussant dans les climats tempérés peuvent en fait indiquer leur âge grâce à leurs cernes annuels.
L’examen des caractéristiques d’un arbre, en plus de fournir des indications sur son âge, peut également fournir des informations permettant de savoir si un arbre a prospéré ou a connu des difficultés. Par exemple, une année particulièrement humide peut entraîner des cernes plus larges, car l’arbre est capable de pousser plus que dans une année plus sèche. UN cicatrice noircie cela peut indiquer un incendie, tandis que d’autres signes peuvent indiquer une infestation d’insectes.
Mais qu’indiquent réellement les cernes des arbres ? Un célèbre expert américain des cernes des arbres, Steven W. Leavitt – directeur associé et professeur du Laboratoire de recherche sur les cernes des arbres de l’Université d’Arizona – a déclaré à ce propos :
Le modèle de grands et petits anneaux qui se produit généralement dans une séquence de cernes d’arbre constitue la base de la datation des cernes d’arbre. Si quelqu’un se promenait dans un parc ou une forêt et voyait une bûche fraîchement coupée, l’anneau extérieur se verrait attribuer l’année de coupe, et en reconnaissant chacun des anneaux, il pourrait compter les boucles vers l’intérieur.
De nombreux facteurs influencent la façon dont l’arbre pousse
Puisque les arbres sont sensibles à des conditions telles que la température, l’humidité et la lumière du soleil, leur croissance réagit à ces facteurs. Des cernes d’arbres plus larges peuvent indiquer une année chaude et humide, tandis que des cernes plus fins pourraient représenter une saison froide et sèche, a indiqué la même source.
De nombreux facteurs influencent la façon dont l’arbre grandit, modifiant la forme, l’épaisseur, la couleur et l’uniformité des anneaux. Les cernes des arbres se lisent donc différemment :
Des facteurs tels que les espèces d’arbres et l’emplacement géographique peuvent avoir un impact sur la taille et la croissance des cernes des arbres. Les espèces à plus longue durée de vie, comme les chênes, auront anneaux plus étroitstandis que des espèces comme les saules et les peupliers auront anneaux plus larges en raison de leur cycle de vie court.
Les données sur les cernes des arbres ont été utilisées pour reconstruire sécheresse ou température en Amérique du Nord et en Europe depuis 2 000 ans. L’étude des cernes des arbres est un domaine hautement multidisciplinaire, et Leavitt a déclaré que les cernes des arbres fournissent une grande partie de l’histoire :
Les cernes des arbres peuvent être utilisés pour dater le bois provenant de structures historiques et archéologiques et pour reconstruire divers paramètres météorologiques, notamment les précipitations, les chutes de neige, l’humidité du sol, la température, le débit des cours d’eau, etc. Et les cernes des arbres sont utilisés dans les études écologiques pour évaluer l’environnement auxquels les arbres ont été exposés, notamment les intempéries, les incendies et les insectes nuisibles.
Alors la prochaine fois que vous passerez devant une souche d’arbre, prenez le temps de réfléchir à ce que vous voyez. Enfermé à l’intérieur, il se trouve en fait toute l’histoire d’un arbrey compris son âge et son impact sur l’écosystème environnant.