Une étude révèle que la pollution au mercure provenant des activités humaines est en baisse. Qu'est-ce que cela signifie ?

La pollution par le mercure provenant des activités humaines est en baisse, avec une baisse des émissions de 10 %, selon les scientifiques du MIT

Les émissions de mercure résultant de l'activité humaine ont réduit au cours des deux dernières décenniesmalgré les données sur les émissions mondiales indiquant le contraire.

C'est ce qu'affirment des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) dans une nouvelle étude publiée dans PNAS, selon laquelle les émissions de mercure provenant des activités humaines aurait diminué de 10 % entre 2005 et 2020.

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Des chiffres pourtant qui semblent détonner avec la réalité.

Il semble que les émissions de mercure évoluent dans la bonne direction et pourraient continuer sur cette voie, ce qui est encourageant. Mais c’était le mieux que nous puissions obtenir avec le mercure. Nous devons continuer à mesurer et à faire progresser la science, explique la co-auteure Noelle Selin, professeure au MIT à l'IDSS et au Département des sciences de la Terre, de l'atmosphère et des planètes (EAPS).

L'étude

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les mesures de 51 stations de surveillance disponibles dans l’hémisphère Nord et ils ont trouvé un fdéclin de l’orte entre 2005 et 2020. Pour ce faire, ils ont utilisé deux méthodes de modélisation séparés pour déterminer ce qui motive cette nouvelle tendance et les deux techniques ont indiqué une baisse des émissions mercure de l’activité humaine comme étant le point le plus probable.

D’un autre côté, des études mondiales font état de tendances opposées, estimant les émissions atmosphériques à l’aide de modèles intégrant les taux d’émission moyens des activités polluantes et l’étendue de ces activités au niveau mondial.

La divergence entre modèles et données réelles

Les inventaires mondiaux sont basés sur des modèles qui estiment les émissions sur la base des taux de pollution moyens dus aux activités humaines et de leur échelle mondiale. Mais comme cela apparaît désormais clairement, les données réelles collectées par les stations de surveillance sont très différentes.

Selon Ari Feinberg, ancien postdoctorant au MIT et auteur principal de l'étude, leimportance des données réelles Il est crucial d’améliorer les modèles et les estimations des émissions, afin de pouvoir prédire avec plus de précision l’évolution de la pollution au mercure.

Mais, conclut la recherche, les chercheurs ne sont pas encore parvenus à comprendre précisément pourquoi il existe un écart entre les inventaires et les données réelles. Cependant, ils spéculent que le manque d'informations provenant de certains pays, ou des changements non détectés dans des domaines tels que l'exploitation minière à petite échelle de l'or ou l'élimination des produits contenant du mercure, pourraient être à l'origine du problème.