Après des années de conservation, le toromiro rentre chez lui sur l'île de Pâques (où il sera réintroduit dans son habitat naturel)
Le moment est venu de rentabiliser des années d'efforts en réintroduisant certaines plantes toromiro dans leur habitat naturel à Rapa Nui.
Après des années de travail consacré à conservation du toromiro (Sophora toromiro), une espèce menacée sur l'Île de Pâques, un nouveau groupe de jeunes plants a été transporté de la Faculté d'Agronomie de l'Université de Concepción (UdeC) à la pépinière Conaf à Rapa Nui, île de Pâques.
Ici, les plantes commenceront leur processus d'adaptation avant d'être réintroduits dans leur habitat naturel. Ce projet de réintroduction a été dirigé par la Dre Macarena Gerding González de l'UdeC, en collaboration avec le personnel de Conaf Rapa Nui et le Dr Jaime Espejo, consultant du CMPC.
L'équipe a travaillé pour sélectionner des micro-organismes symbiotiques qui peuvent aider le toromiro à s'adapter et à survivre dans les sols appauvris de l'île. Au cours des six dernières années, ils ont été sélectionnés bactéries fixatrices d'azote, champignons mycorhiziens et bactéries rhizophages pour fournir des nutriments essentiels et améliorer la croissance des racines et la tolérance des plantes au stress hydrique.
Les efforts de conservation de Toromiro ont commencé en 1953
Les travaux ont mobilisé de nombreux chercheurs et étudiants de la Faculté d'agronomie de l'UdeC, qui ont sélectionné et reproduit les micro-organismes dans les laboratoires universitaires. Les plants ont poussé en utilisant des graines dérivées de l'arbre d'origine présentes dans le Jardin Botanique de Viña del Mar. Après inoculation avec le consortium microbien spécifique, les plantes ont été expédiées à Rapa Nui, après examen et certification par le Service de l'Agriculture et de l'Élevage (SAG) de Ñuble.
L'histoire de la conservation de Toromiro remonte à 1953lorsqu'Efraín Volosky a collecté les graines du dernier spécimen de l'île et les a envoyées au Jardin botanique national du Chili à Viña del Mar. En 1992, certaines de ces graines ont germédonnant naissance à de nouvelles plantes qui ont été distribuées dans divers endroits, notamment à l'Université de Concepción.
En 2018, un nouvel élan au projet de conservation a été donné grâce à une initiative quadriennale (2020-2024) impliquant la Conaf-Rapa Nui, le CMPC et l'UdeC. Le projet vise à réintroduire le toromiro dans son habitat naturelreconstruisant les communautés microbiennes essentielles à la survie de l’espèce.
Estefany Pate, pépiniériste à la pépinière Mataveri Otai à Rapa Nui, a souligné l'importance de ce travail, soulignant le succès du projet de sauvetage de Toromiro. La prochaine étape consiste à adapter les plants au sol local, enrichi en champignons et bactéries collectés sur l'île.
Mauricio Sanz, agronome de l'UdeC et co-chercheur du projet, a réitéré l'importance de reboiser le toromiro, un arbre symbolique et culturellement important pour Rapa Nui. L'objectif est de garantir que ces plantes puissent prospérer malgré les conditions de sol difficiles sur l'île.
Source : UdeC
