Requins en fuite : je vais vous expliquer pourquoi le changement climatique éloigne ces prédateurs des récifs coralliens
Une nouvelle étude, publiée dans Communications biologie, montre comment le stress environnemental modifie leur comportement, mettant en danger l'équilibre de l'écosystème marin.
On le sait déjà, le récifs coralliens Je suis cet écosystème, indispensable à l'équilibre des océans, dont beaucoup d'autres subissent les contrecoups de chauffage et duacidification des mersla surpêche et la pollution. Mais aujourd'hui, une nouvelle étude publiée dans Communications biologie nous avertit que tous ces stress ont également des conséquences dramatiques sur les espèces qui habitent les récifs, comme requins gris (Carcharhinus amblyrhynchos).
L'étude : huit années d'observations dans l'archipel des Chagos
Une équipe de recherche internationale, dirigée par des scientifiques marins de Université de Lancaster et de Société zoologique de Londresa attaché des trackers acoustiques à 120 requins et installé des récepteurs autour des atolls coralliens pour surveiller les mouvements des requins sur les récifs coralliens du monde entier.l'archipel des Chagosdans l’Indo-Pacifique, entre 2013 et 2020.
En collaboration avec des scientifiques du King's College de Londres spécialisés dans l'observation de la Terre, plus de 714 000 détections acoustiques ont été combinées avec des données satellite.
Les résultats : le stress environnemental éloigne les requins des récifs
Les résultats de l'étude démontrent que l'augmentation du stress environnemental sur les récifs coralliens, principalement causée par des événements de blanchissement et des changements de température de l'eau, a conduit à un réduction significative de la résidence des requins gris. Ces prédateurs ont tendance à s'éloigner des récifs les plus compromis, vers des zones moins stressées, voire à abandonner les récifs coralliens pour des périodes prolongées.
Conséquence (non) naturelle, les requins ont commencé à étendre leur aire de répartition et à passer plus de temps loin des eaux peu profondes, où ils se nourrissent et se reproduisent habituellement.
Les conséquences : un écosystème en péril
Les requins gris sont de précieux locataires des récifs coralliens, qu’ils contribuent à maintenir en bonne santé. Ces prédateurs aquatiques passent en effet la majeure partie de la journée à patrouiller les récifs, gardant sous contrôle les populations de poissons herbivores et maintenant ainsi l'équilibre entre les coraux et les algues. Leur présence est également précieuse pour le maintien de la diversité génétique des populations de poissonsce qui favorise à son tour la résilience des écosystèmes.
Leur absence prolongée pourrait entraîner une augmentation incontrôlée des populations d’herbivores, entraînant une dégradation des coraux et une perte de biodiversité. De plus, les requins contribuent au transport des nutriments entre les différentes zones de l'océan, un processus essentiel à la santé des récifs coralliens.
Pour cette raison, leur présence réduite, souligne l’étude, pourrait compromettre davantage la résilience de ces écosystèmes déjà fragiles, accélérant ainsi leur déclin.
